C’est une BD que nous avons choisie ensemble avec ma fille, en librairie, je lui passe l’album qu’elle saura également apprécier, je n’en doute pas.

En janvier 1972, un chauffard se fait arrêter par la police. Pour alléger sa peine, il dénonce une femme qui s’est fait avorter, c’est illégal à cette époque. Les flics débarquent ainsi à l’aube chez Marie-Claire Chevalier, 16 ans, l’arrêtent ainsi que sa mère (pour complicité). Marie-Claire est tombée enceinte et s’est fait avorter par une faiseuse d’ange parce qu’elle a été violée (par le chauffard qui l’a dénoncée), mais il semble que cette information ne soit pas aussi importante que cet article 317 du code pénal qui punit celle qui avorte mais aussi celui ou celle qui l’aide à avorter. Elle risque cinq ans d’emprisonnement et jusqu’à 100 000 francs d’amende. Cette fois-ci un groupe de femmes comprenant entres autres Gisèle Halimi, Simone Veil, Françoise Giroud va prendre la défense de Marie-Claire et dénoncer tous ces procès abusifs qui ne concernent toujours que des femmes pauvres qui n’ont pas les moyens de se faire avorter à l’étranger ou dans de bonnes conditions. Maître Halimi va s’emparer de cette histoire et l’élever au rang d’exemple. Sa ténacité et le soutien de médecins, de personnalités et de politiciens vont lui donner gain de cause.

C’est le procès Bobigny qui va permettre de légaliser l’avortement trois ans plus tard. L’album met en valeur des femmes fortes qui ont décidé que les choses devaient changer. Il insiste sur ces victimes, toujours des femmes qui n’ont pas de soutien extérieur, qui ne connaissent pas de personne influente et qui se retrouvent parfois dans des maisons maternelles, ces endroits sordides qui gâchent complètement leur vie. L’album est excellent à tous points de vue, les dessins variés participent à l’identification du lecteur (de la lectrice ?) et rendent cette histoire aussi bouleversante qu’injuste. J’ai tout adoré, notamment la fin qui permet de faire converger de nombreux témoignages (homme et femmes, et pour certains, ce n’était pas une mince affaire !) pour aller dans la bonne direction, celle de la dépénalisation de l’avortement. Gisèle Halimi apparaît comme une héroïne mais elle n’était pas seule, la force de ce groupe de femmes repose bien sur la solidarité.  Un livre qu’il faut acheter, offrir et faire lire. Nécessaire, primordial, essentiel, indispensable.  

---   coup de cœur   ---

Le magnifique et si juste et si actuel exergue signé Simone de Beauvoir : « N’oubliez jamais qu’il suffira d’une crise politique, économique ou religieuse pour que les droits des femmes soient remis en question. Ces droits ne sont jamais acquis. Vous devrez rester vigilantes votre vie durant. »

La version « douce » et « sécurisée » d’un avortement ... : « Madame, je vais dilater votre col avec les différentes bougies. Ensuite j'aspirerai ce qui se trouve dans votre utérus après avoir fait le vide dans la bouteille, grâce à la pompe à vélo actionnée par Pierre. »

Simone Veil : « L'oppression de la femme est un des atouts dont dispose la société. Une statistique récente disait qu'il y a 45 milliards d'heures de travail ménager fourni par les femmes, contre 43 milliards d'heures de travail salarié. Il est tout à fait avantageux pour la société d'avoir des femmes qui font cet énorme travail invisible, clandestin, gratuit. Mais pour obtenir que la femme fasse ce travail, il faut la conditionner. Comme il est difficile de la persuader qu'elle a vocation à laver la vaisselle, on a trouvé quelque chose de beaucoup mieux. On exalte la maternité parce que la maternité, c'est la façon de garder la femme au foyer et de lui faire faire le ménage. Dès l'enfance, on dit aux petites filles : « tu seras voué à être maman ». Jeune fille, elle ne pense qu'à se marier et avoir des enfants, on l'a convaincue. Si la femme pouvait au moins planifier les naissances, cela lui laisserait beaucoup de liberté sur tous les plans et elle pourrait se poser en rivale de l'homme professionnellement. Pour éviter que cela se produise, il s'agit donc d'imposer la maternité à la femme contre son gré. Pour cette raison, depuis que la contraception existe, on n'a jamais essayé d'en faciliter la pratique. Chaque année, un million de Françaises se font avorter. La loi n'empêche rien du tout, elle n'a aucune espèce de sens. De temps en temps, on lui donne une apparence d'existence en inculpant quelques femmes, toujours choisies parmi les plus déshérités. On n'a jamais vu une femme de magistrat, de ministre ou de grand industriel assise à la place où sont assises les accusées aujourd'hui. Pourtant, on peut être sûrs qu'il y a autant d'avortements dans ces milieux là que dans d'autres. »

« C’est votre loi qui est coupable. »

Contes de l’indigène et du voyageur

J’avais découvert cet auteur en lisant A son image qui, je trouve, n’a vraiment rien à voir avec Nord Sentinelle, court roman qui devrait être le premier d’une trilogie.

Sur un port corse, un beau soir d’été, Alexandre Romani poignarde un étudiant en médecine, Alban Genevey, « devant une foule attentive de témoins avinés » avant de prendre la fuite. Pourquoi ce geste ? Alexandre s’était senti menacé quand Alban avait introduit dans son restaurant une bouteille de vin qu’il buvait en cachette (et si Alban l’avait fait, c’est parce qu’il s’était vexé : il avait trouvé que la veille, le vin commandé qui n’était pas encore à la carte, était bien trop cher). La « blague » n’a pas plu à ce descendant de famille de riches dont les membres rivalisent d’arrogance depuis des décennies et détiennent le pouvoir dans ce coin de l’île. Le narrateur, un ami de la famille, par des bonds dans le temps, comble les vides et raconte l’histoire de cette famille qui a du mal avec la conception de « l’étranger » et où l’argent facile coule à flots.

Si le sous-titre comporte le mot de « contes », c’est que l’auteur, de manière subtile et adroite, démarre chaque chapitre (qui s’apparente à une nouvelle) comme une nouvelle histoire pour finalement retrouver le fil de l’intrigue entamée précédemment. Finalement, on retombe sur nos pattes, les pièces du puzzle s’imbriquent avec brio et le récit est rondement mené. Dans un méli-mélo de genres, avec des phrases longues à n’en plus finir, l’auteur se veut à la fois enquêteur, poète, conteur, historien, chroniqueur et il parvient même à saupoudrer le tout d’humour. Si je n’ai pas été particulièrement charmée par cette histoire, le style de Ferrari m’a beaucoup plu. Corrosif à souhait, il nous embarque à travers les siècles, de la tragédie grecque au tourisme de masse de notre millénaire pour évoquer des thèmes allant de l’altérité au sentiment d’appartenance en passant par l’amitié. J’ai beaucoup aimé et je reviendrai vers cet écrivain, je veux bien que vous me conseilliez des titres (avec de l’humour si possible, parce qu’il me semble qu’il n’y en avait pas dans A son image).

La mère d’Alexandre « a décidé de garder le fruit de leurs sordides et insignifiantes copulations et de le porter jusqu'à complète maturation pour offrir au monde un Romani supplémentaire, c'est-à-dire, comme on pouvait le prévoir dès sa conception, un parasite alangui, violent et oisif, un être irresponsable, charmeur et dénué de tout scrupule, comme le furent - en vertu, non de l'hérédité, mais d'une solide culture familiale consistant en l'absence totale de principes éducatifs élémentaires alliée à un colossal sentiment de supériorité - tous ses ancêtres, à commencer par l’heureux père, Philippe, ce que j'étais bien placé pour savoir qui, puisqu'il était, depuis toujours, mon meilleur ami - tant il est vrai que nous ne choisissons pas plus nos amis que notre famille. »

Une épidémie de folie meurtrière s’empare de la plupart du bétail et des animaux sauvages : « Après le taureau meurtrier, les cochons carnivores et l'âne anthropophage on évoquait ainsi un renard grignoteur qui aurait vicieusement mâchouillé, dans les gîtes d’étapes,  les orteils de randonneurs déjà épuisés par les attaques vampiriques des punaises de lit, des scorpions agressifs qui, dissimulés dans l'obscurité humide des salles de bains, piquaient les imprudents sans qu'il fût besoin de leur marcher dessus ou se cachaient sciemment sous l'abattant des toilettes, des boucs et des mouflons kamikazes et même une redoutable mouette énucléeuse semant la terreur sur des plages où, pendant plusieurs jours, personne n'osa plus retirer, fût-ce pour un instant, ses lunettes de soleil. »

A Dublin, la famille Stack vit son petit train-train heureux dans un contexte pourtant déjà particulier puisque la ville est placée en état d’urgence, qu’il y a un couvre-feu et que des rumeurs sur les privations de liberté de certains circulent... Un voisin a d’ailleurs mystérieusement disparu. Le père de famille, Larry, adjoint de la secrétaire du syndicat des enseignants, est prévenu par la venue de deux hommes d’une police secrète, le GNSB, qu’il ferait mieux de changer d’activités. Puis il est arrêté, accusé d’« incitation à la haine contre l’Etat » et disparaît à son tour. Eilish, la mère de famille, microbiologiste, tente de s’occuper seule de ses quatre enfants âgés de 1 à 17 ans mais aussi de son père vieillissant qui habite à quelques pâtés de maisons de chez eux et qui tend à se laisser emporter par une démence sénile. Les nouvelles sont de plus en plus mauvaises d’où qu’elles viennent : la presse est sous le contrôle de l’Etat, les arrestations injustifiées se multiplient, on entonne l’hymne national, le cœur sur la main, à un mariage, une sévère enquête administrative est lancée quand on veut aller à l’étranger... Mark, l’aîné, refuse de se cacher pour éviter d’être enrôlé dans l’armée et décide de rejoindre le camp des rebelles. Eilish est virée de son boulot, l’électricité est souvent coupée, l’eau du robinet n’est plus potable, au supermarché il manque les produits de première nécessité... La sœur d’Eilish qui vit au Canada conseille à la famille de la rejoindre au plus vite mais quitter le pays devient une gageure et Eilish ne sait pas si elle peut abandonner Larry dont elle n’a plus de nouvelles depuis des mois.

Le réalisme effrayant et la dimension prémonitoire font de cette histoire un roman que j’ai parfois (souvent) pris avec appréhension entre les mains. Passé cet aveu qui tient à l’actualité anxiogène, j’ai trouvé que ce livre atteignait une sorte de perfection dans son genre, sachant tout à la fois faire monter la tension avec une police secrète comparable à la Stasi et des restrictions de plus en plus drastiques, rendre les personnages attachants, la maison familiale familière (c’est presqu’un huis clos) et le contexte glaçant. L’étau se resserre au fil des pages, l’écriture parfaitement maîtrisée participe à cette oppression ambiante : les paragraphes se font rares, les phrases s’allongent. La grande réussite réside aussi dans ce personnage féminin de mère auquel on s’identifie très vite, Eilish est tour à tour une héroïne et une anti-héroïne, elle se démène pour les siens, perd souvent le contrôle, voit son mari en rêve et ne finira plus que par subir les événements atroces. Il y a évidemment matière à réflexion, ici c’est un petit pays parmi tant d’autres qui est concerné et la Terre n’arrête pas de tourner pour autant, on se dit qu’on a vite fait d’arriver à une situation identique et qu’on peut tous endosser le statut d’exilé. Un grand roman, donc, puissant, brillant même, pour lequel il faut tout de même se préparer psychologiquement. (Pour vous dire, j’ai ressenti le même genre d’émotions à la lecture de La route.)

Le nouveau parti « s’efforce de transformer ce que toi et moi appelons la réalité, ils entretiennent la confusion, et si l’on prétend qu’une chose en est une autre et qu’on le répète assez longtemps, eh bien, elle finit par le devenir, et il suffit de le répéter indéfiniment pour que les gens l’acceptent comme une vérité. »

C’est la voisine qui raconte : « j’ai commencé à saisir ce qu’ils nous font, c’est tellement intelligent, comme méthode, ils te prennent quelque chose et ils le remplacent par le silence, et toi tune vis plus, tu es constamment face à ce silence, tu n’es plus qu’une chose confrontée à ce silence, une chose qui attend que ce silence s’achève, une chose à genoux qui le supplie à voix basse, une chose qui attend qu’on lui restitue ce qu’on lui a enlevé pour pouvoir reprendre le cours de sa vie, mais ce silence n’a pas de fin, tu comprends, ils te laissent espérer que ce qui te manque te sera un jour rendu et toi tu restes là paralysée, amoindrie, émoussée comme un vieux couteau, et ce silence ne finit jamais parce qu’il est la source de leur pouvoir, sa signification secrète. »

« (...) jamais de la vie, je ne comprenais pas ceux qui décidaient de partir, s'en aller comme ça, du jour au lendemain, en laissant tout derrière eux, en abandonnant leur vie d'avant, tout ce qui faisait leur existence, à l'époque on ne l'envisageait même pas, et plus j'y réfléchis, plus je me dis qu'on ne pouvait rien faire en réalité, vous voyez, on était coincés quand on nous a proposé ces visas, c'est difficile de s'en aller quand on a tant d'engagements et de responsabilités, et le jour où la situation a empiré on n'avait plus aucune marge de manœuvre, ce que j'essaie de vous expliquer, c'est qu'avant je croyais au libre arbitre, si vous m'aviez posé la question avant que tout ça arrive, je vous aurais répondu que j'étais libre comme l'air, mais aujourd'hui je n'en suis plus aussi certaine, je doute qu'il existe un quelconque libre-arbitre quand on est pris dans quelque chose d'aussi monstrueux (...). »

Et il semblerait bien que ce soit ma 4e participation au challenge Objectif SF 2025 de Sandrine !

Epoque 2 « Pain blanc (1955-1965) »

On quitte la guerre en faisant un bond de dix ans. Les deux boulangeries concurrentes prospèrent toujours mais c’est surtout le père Durand qui cherche à s’agrandir, à s’améliorer, il envoie un petit gars espionner les recettes de brioches d’une boulangerie d’une ville voisine. Ses projets d’extension sont immenses, il est question de Lille et de Paris. C’est Monique la narratrice de ce tome, elle nous raconte son mariage avec un garagiste, son frère Marcelin plutôt volage, les nouvelles technologies qui n’apportent pas toujours le positif, et les rancunes, tenaces.

Si la guerre est bien terminée, il est encore question de fuite d’informations... de recettes de brioches cette fois-ci. C’est prouvé, on commence à manger moins de pain (de 500 grammes par jour, par personne, on est passé à 350 grammes !), il faut donc proposer des viennoiseries de qualité. On quitte doucement la petite boulangerie artisanale pour fabriquer en plus grand nombre, ... est même évoquée l’idée de congeler la pâte pour la revendre toute faite. On assiste aussi à l’évolution de la petite ville de Saint-Jean-De-Monts, l’inauguration de son remblai, l’essor du tourisme. J’ai moins aimé ce tome parce que les histoires de couple qui se font, se défont m’ont un peu perdue et que (c’est lié) les visages ressemblants ont confondu les personnages dans mon esprit. Je suis contente d’avoir lu cette trilogie, l’idée de ce thème fédérateur du pain, surtout dans un pays comme le nôtre, me paraît très judicieuse et le voyage à travers les années m’a beaucoup plu. Ma fille m'a piqué la série, elle a émis les mêmes réticences que moi (allez, on peut même dire qu'elle a été plus sévère). A vous de vous faire votre propre avis.

Comme j’ai tout aimé de l’auteur, il me tardait de découvrir ce roman.

Nous sommes en octobre 1939. La Finlande, indépendante depuis seulement vingt-deux ans, commence à craindre que la Russie ne lui déclare la guerre. L’état soviétique, se pensant plus malin, abat lui-même quelques-uns de ses officiers, retournant la situation, accusant la Finlande de l’attaque. Si la Finlande est cinquante fois plus petite que son ennemie, certains de ses hommes sont à craindre : Sinno, un réserviste devenu tireur d’élite, surnommé « La Mort blanche » ; pas foncièrement mauvais, il met un point d’honneur à ne rater aucune cible et à apprendre de chaque expérience. Il faut dire aussi que les Russes accumulent les bourdes et les inepties, ils ont recruté des gars de Crimée qui ne connaissent pas les températures négatives alors qu’il fait -30, ils sont très mal équipés préférant investir dans des immenses portraits de Staline que dans des vêtements chauds, ils sont maladroits dans leurs tactiques, méconnaissant totalement ce terrain dangereux pour eux, ils font preuve de mauvaise foi et mentent constamment. Cette guerre qui devait durer une semaine ou deux tout au plus va se terminer le 13 mars 1940.

Olivier Norek a prouvé avec ce roman de guerre qu’il savait se renouveler et ne pas croupir (avec talent pourtant !) dans le genre du polar. La mission est accomplie haut la main. Le récit est haletant de bout en bout, l’auteur rend passionnant ce pan d’Histoire méconnu (de moi en tous cas), il nous fait voyager dans ces contrées blanches, froides et hostiles. On s’attache à ces hommes et à ces rares femmes qui ont fait l’Histoire. Les personnages secondaires ne sont pas en reste, il y a, par exemple, Viktor, ce petit frère tout jeune qui voulait absolument s’engager et qu’une bonne étoile maintient inexplicablement en vie malgré de sacrées mésaventures. Il y a Lapatossu, ce clown qui harangue et distrait les troupes de soldats. Avec ce souffle épique, j’ai un peu retrouvé l’esprit de La Religion de Tim Willocks (en moins bestial peut-être, quoique...) avec un vrai héros, digne de ce nom, Sinno. L’image de la Russie (qui n’est pas sans rappeler celle d’aujourd’hui...) en prend pour son grade, les officiers sont tous montrés comme bêtes, méchants et incompétents (les soldats prendront des cours de ski pour pouvoir avancer dans la neige !) et on se réjouit forcément de voir ce Goliath mis à mal par un David si malin. En pacifiste convaincue que je suis, je ne peux en faire un coup de cœur mais je conseille cette lecture, ne serait-ce que pour en apprendre davantage sur cette Guerre d’Hiver et sur ce pays incroyable qu’est la Finlande.

Le début de la guerre : « Le jour d'après, aux premières heures du matin, alors que les mots choisis « d'amitié inviolable » résonnaient encore, l'une des plus grandes puissances militaires du monde attaqua une des plus petites nations de la planète. »

« Lorsque la nuit tomba et qu'il rentra au campement, la tête encore pleine du tonnerre de la journée, Viktor leva les yeux au ciel, et lorsqu'il imagina là-haut la présence de Dieu, il les baissa de honte. Il ne s'agissait plus de chercher à savoir qui avait raison d'un côté ou de l'autre du front, mais de savoir pourquoi et comment on en était arrivé là, à se tuer les uns les autres, comme si les vies n'avaient plus aucune valeur. »

« Toute erreur de l'ennemi devenait un enseignement pour le jeune soldat, et depuis, Simo confectionnait de petites boules de neige tassée qu'il mettait dans sa bouche et qu'il laissait fondre afin de ne pas être trahi par les trente-sept degrés de son souffle. »