« Trop de bonheur »… un titre qui fait réfléchir ou sourire et qui cache dix nouvelles de longueur variable.

            Moi, la Championne-de-la-Mémoire-courte, je dois résumer dix nouvelles entendues en support audio ? C’est là que je me rends compte que ma (petite) mémoire est bien plus visuelle qu’auditive ! Allez, j’en ai quand même gardé quelque chose : les histoires tournent presque toutes autour d’une femme, une femme qui a été blessée, humiliée, quittée, trahie. Ces personnages féminins s’en sortent tant bien que mal en faisant preuve d’une force insoupçonnée ou d’une soumission défendable. Ainsi, dans la 1^ère nouvelle (la plus noire selon moi), Doree excédée par les remontrances de son mari, quitte le foyer familial le temps d’un soir en se réfugiant chez une amie. L’époux vexé et blessé, pour se venger… tue froidement leurs trois enfants. Et Doree, des années plus tard, va continuer à rendre visite et parler à son mari à l’hôpital psychiatrique. Il y a aussi cette femme, veuve, qui voit entrer chez elle un inconnu qui s’installe et lui raconte qu’il a tué sa famille. Elle a soudain l’idée de lui raconter qu’elle-même a tué une femme. Il prend la poudre d’escampette en volant sa voiture… et se tue sur la route. Non, ce n’est pas très gai. C’est même souvent cruel, incisif, rêche.

        Alice Munro, lauréate du prix Nobel de littérature 2013, est une spécialiste de la nouvelle puisque Trop de bonheur est la douzième anthologie de nouvelles publiées. Ces dix textes courts regorgent d’une puissance qui ébranle. Le plus, c’est la surprise. Sans véritablement être des nouvelles à chute, les récits nous emmènent beaucoup plus loin que là où on pensait aller au début. L’auteur nous malmène autant que ses personnages mais elle sait aussi parfois être drôle et même faire preuve d’autodérision, par exemple quand elle fait dire à un de ses personnages : « Un recueil de nouvelles, pas un roman. Voilà qui est déjà en soi une déception. »

            La lecture faite par Amira Casar est riche, impliquée et colorée. J’ai adoré écouter sa voix et son léger accent (d’origine russo-kurde, elle a aussi vécu en Grande-Bretagne). Elle vit ce qu’elle dit et donne du sens aux textes de la Canadienne Alice Munro. J’ai apprécié toutes les nouvelles sauf la dernière qui porte le nom du recueil où je me suis complètement perdue. Les livres audio ont leurs limites. Ne restons pas sur cette demi-teinte. Je lirai, en version papier cette fois, d’autres nouvelles qui nous plongent dans un quotidien insolite.

           Après avoir dévoré avec ravissement et délectation La Jeune fille à la Perle, il me tardait de lire un autre roman de cet auteur américain. La découverte fut ici auditive.

           1850. Honor est une Amie, entendez par là, une Quaker, une membre de l’Eglise protestante fondée au XVIIème siècle, en Angleterre. Honor accompagne sa sœur Grace aux Etats-Unis. C’est par la voie maritime (bien sûr, au début du XIXème siècle…) que les deux jeunes femmes rejoignent leur destination. Pour Grace, un mari l’attend, pour Honor, c’est un peu plus compliqué, c’est un ancien fiancé qui l’a quittée qu’elle fuit. La traversée de l’Atlantique dure un mois durant lequel Honor est constamment malade ce qui l’amène à penser que jamais plus elle ne reverra sa chère Angleterre. Les désillusions s’accroissent puisqu’une fois sur le sol américain, Grace décède en quelques semaines de la fièvre jaune. Voilà Honor, seule, livrée à elle-même, se dirigeant péniblement vers le promis de sa sœur, Adam.

          Sur son chemin, Bell, une modiste au caractère bien affirmé, l’héberge et l’embauche quelque temps. Il faut dire qu’Honor coud avec une rapidité et un talent extraordinaires et elle sait parfaitement créer de très beaux quilts (des couvertures patchworks très prisées à l’époque). Dans la maison d’Adam, le fiancé de sa sœur, dans l’Ohio, elle sent bien qu’elle n’est pas la bienvenue et qu’elle n’a plus aucune légitimité à y séjourner. C’est pour cela que, quand un voisin fermier, Jack Haymaker, la demande en mariage, elle accepte tout de suite. Sa nouvelle vie dans sa belle-famille ne lui convient pas, Honor ne se sent pas à sa place et surtout, il y a l’esclavagisme et ce gouffre entre les principes des Haymaker (ne pas aider un esclave en fuite) et les siens qui voudraient qu’elle nourrisse, cache, héberge toute personne en difficulté.

       Comme pour La Jeune fille à la Perle, on sent que l’auteur se prend de passion pour l’Histoire et maîtrise parfaitement son sujet. Ici, elle nous emmène dans les contrées vastes et rudes de l’Ohio à une époque où les Noirs fuient l’esclavage, où le métier de « chasseur d’esclaves » existe, à une époque aussi où une femme qui n’est pas battue peut s’estimer heureuse. Et Honor va s’affirmer, à sa manière, elle va se murer dans le silence avant de fuir, comme le titre l’indique, pour manifester ses opinions. Elle va aussi à se mettre à aimer ce pays, son maïs et ses lucioles ! Le féminisme, la solitude, le combat d’Honor sont touchants et le contexte en fait un livre bien intéressant. Encore une fois, Tracy Chevalier brosse des portraits d’une remarquable subtilité, des femmes qui semblent partagées entre révolte et soumission. Deux lecteurs ici, Benjamin Jungers qui fait le narrateur et Sarah Stern lit les lettres qu’Honor envoie à famille et amis restés en Angleterre.

Ou quand la putréfaction côtoie le grandiose…

       C’est l’histoire d’une errance, celle d’un homme, Vernon Subutex, qui a tout perdu et se retrouve à la rue. Son ami et star de la musique, Alex Bleach, est mort, et c’est lui qui lui payait le loyer. Vernon va squatter chez des potes, renouer avec des nanas à qui il plaisait bien, dormir à droite, à gauche.  Ancien disquaire, la cinquantaine bien entamée, il repense à tous ceux qu’il a déjà vu partir, morts trop tôt. Il n’ose avouer sa véritable situation, prétextant un passage en France avant de retourner vivre au Canada. Ses rencontres et ses souvenirs se font sur fond sonore de rock, ça sent l’alcool - et la drogue - et le sexe. Les personnages sont tous des paumés, dépendants d’une substance illicite ou non, acteurs de film porno, dépressifs, aigris, bourreaux ou victimes, et souvent en mal d’amour. Vernon semble traverser ce monde qu’il connaît très bien pour s’en détacher progressivement. Le sentiment d’indifférence l’emporte, il préférera sa liberté de clochard aux contraintes de l’amant entretenu.

       Le texte de Despentes est d’une lucidité effroyable. Elle met dans la bouche de certains personnages toute la haine et la rancœur qu’on peut trouver dans notre société, le racisme, le sexisme, l’abandon de soi. Elle brosse le portrait d’un Paris violent et cruel, d’une société âpre et en déclin. Acide et efficace, l’écriture laisse à peine au lecteur (ou auditeur) le temps de souffler. Beaucoup ont parlé de claque, c’est vrai qu’on n’en ressort pas indemne, et, même si je n’ai pas tout aimé, j’apprécie les livres qui bousculent et je ne manquerai pas de lire ou d’écouter la suite. A souligner la remarquable interprétation du lecteur Jacques Frantz qui, avec une telle voix, incarne si bien Vernon et son monde…

Merci Audiolib !

          L’histoire se passe en Mongolie. Yeruldelgger est un flic meurtri parce qu’il a perdu sa petite fille faute d’avoir su abandonner une enquête. Et dans cette nouvelle affaire, il s’agit encore d’une petite fille qu’on a trouvée morte enterrée avec son tricycle. Mais ce n’est pas tout, trois cadavres de Chinois sont découverts peu à après ainsi que ceux de deux prostituées pendues. Les affaires se mêlent et s’en mêlent, les policiers s’entraident et s’affrontent. Un gamin courageux, Gantulga, va apporter son secours et ses conseils avisés aux flics.

          Je vais être franche (comme toujours d’ailleurs !) : je n’ai pas aimé la première moitié du roman, j’ai même été très étonnée de tout l’engouement qu’a suscité ce polar récompensé plusieurs fois… mais qu’est-ce que c’est noir, sordide et violent ! Puis, je l’admets, je me suis attachée aux personnages, au pays mongol et à ses coutumes, on boit du thé salé (j’aimerais en goûter!), on mange des ravioles de mouton gras et on n’entre pas dans une yourte comme dans un moulin ! D’ailleurs le rustre de Yeruldelgger nous fait la leçon. Le Gavroche mongol alias Gantulga m’a vraiment beaucoup plu ainsi que la légiste avec qui Yeruldelgger tente d’avoir une relation amoureuse à peu près normale dans cette sauvagerie asiatique.

         Alors voilà, je ne sais pas si je vais continuer les aventures de ce flic mongol. L’auteur nous promet au moins trois tomes. Peut-être écouterai-je la suite, surtout si elle est racontée par l’excellent Martin Spinhayer, peut-être pas : les carnages, le sang qui gicle, les éviscérations et les émasculations, c’est pas trop mon truc. A noter que le livre audio se clôt sur un très intéressent entretien avec Ian Manook (dont le nom véritable est Patrick Manoukian) qui évoque son travail d’écriture mais aussi son amour des voyages.

           C’est en écoutant l’auteur parler à une émission de télé que je me suis demandé pourquoi j’avais abandonné ses livres – il y a bien dix ans que je n’ai plus touché à un roman d’Amélie Nothomb… La réponse est à la fin du billet !

           Amélie Nothomb raconte sa rencontre avec une de ses lectrices, Pétronille Fanto, lors d’une séance de dédicaces. Amélie et Pétronille correspondaient depuis quelque temps déjà et ce fut une surprise de découvrir, en la personne de Pétronille, jeune femme d’une trentaine d’années, un être aux airs d’adolescent et au look androgyne. Pétronille, d’emblée, ne semble pas être impressionnée par l’écrivain. Auteur de talent, elle méprise Amélie qu’elle prend pour son larbin. Pourtant Amélie l’apprécie, malgré ses sautes d’humeur, sa mesquinerie, sa déloyauté. Elle a surtout trouvé une compagne de beuverie car Amélie adore le champagne mais n’aime pas s’enivrer seule. Les deux femmes vont passer quelques années ensemble, l’une faisant tout pour l’autre sans se poser de questions…

           Le livre s’ouvre sur une magnifique apologie du champagne dont je vous livre un mini-extrait dans lequel, amatrice de bons vins que je suis, je me suis totalement retrouvée. Et puis après… après, c’est du grand n’importe quoi ! Entre autobiographie et fiction, Amélie raconte, dans un style d’une platitude affligeante, sa rencontre avec une personne sans intérêt, sournoise et insensible, qui, de plus, la rabaisse quand elle ne l’ignore pas complètement. Je n’ai pas compris l’objectif du livre – si objectif il y a-  les dialogues sont banals, on ne sait pas si on doit rire ou pleurer et l’ensemble extrêmement bref, et pourtant très ennuyeux, est d’une rare médiocrité ! En livre audio, les 2h30 d’écoute m’ont même paru longues, l’auteur a délégué la tâche de lire son œuvre à Pulcherie Gadmer, la pauvre ! Il va m’en falloir du courage, pour remettre, un jour, le nez dans un livre d’Amélie Nothomb !

« L'ivresse ne s'improvise pas. Elle relève de l'art, qui exige don et souci. Boire au hasard ne mène nulle part. SI la première cuite est si souvent miraculeuse, c’est uniquement grâce à la fameuse chance du débutant. Par définition, elle ne se repoduira pas.»