Comme pour le monde entier, l’auteur-dessinateur a vu son quotidien et ses projets stoppés net à l’arrivée du Covid en mars 2020. Il compare cette situation à celle de Beyrouth en 1975, lorsque la guerre civile l’a contraint à rester dessiner chez lui. Lui et sa famille ont passé beaucoup de temps cloîtrés dans le couloir de leur appartement sans savoir combien de temps les fusillades allaient durer. Si le refuge n’est pas le dessin, Charles et son frère Alain se retrouvent chez la grand-mère Yaya qui ne sait jamais rien refuser à ses petits-fils et les couve comme une mère poule. Les explosions survenues dans le port de la ville sont également évoquées, les rescapés racontent : les vitres qui ont éclaté, les gens qui ont demandé des nouvelles de leurs proches, les chats qui s’étaient cachés quelques minutes avant le drame.  

Ce que j’ai complètement adoré dans cet album un peu foutraque, c’est la variété des dessins. Du croquis en noir et blanc à la magnifique aquarelle en couleurs, en passant par des dessins hachurés au stylo, l’auteur se montre polyvalent flexible dans son art. C’est une merveille à regarder. Côté scénario, c’est un peu décousu mais l’hommage que Berberian rend à sa ville tant aimée, si combattive, est touchant, à tel point qu’appeler son album « une enfance beyrouthine » aurait été plus juste. Certains personnages sortent du lot comme l’immuable Yaya, le grand frère Alain qui a toujours été le modèle de Charles. Et puis, la dimension fouillis prend tout son sens, elle est comme la ville, elle est comme les souvenirs qui affluent sans être ni organisés, ni bien ordonnés. Une lecture que je recommande.

« Cette ville a survécu au chaos tellement de fois, elle s’est reconstruite avec l’idée que le chaos était une manière de fonctionner. »

Après quelques rencontres plutôt ratées avec la littérature japonaise, j’ai eu tendance à la bouder. Longtemps. Heureusement que le challenge Les classiques c’est fantastique de Moka du mois de janvier nous incite à découvrir un classique de la littérature asiatique pour que je secoue mes a priori.

Le narrateur-auteur reçoit, suite à un poème publié dans une revue spécialisée de chasse, un courrier d’un certain Josuke Misugi qui lui envoie trois lettres qui ont bouleversé sa vie. Dans la première, c’est Shoko, la fille de sa maîtresse Saïko qui lui avoue qu’elle a très bien compris la liaison entre sa mère et Josuke. La seconde lettre provient de la femme de Josuke, Midori, qui raconte qu’elle est au courant de l’adultère depuis ses débuts et que c’est ce qui l’a poussée à devenir elle-même infidèle de si nombreuses fois. La troisième lettre est écrite par Saïko sur son lit de mort, quelques heures avant de se suicider et constitue un aveu effroyable : elle n’a jamais aimé réellement son amant, lui a menti depuis le début et s’est contentée de s’épanouir dans le bonheur d’être aimée et non pas d’aimer... Chacune des lettres vient nuancer ou apporter un autre éclairage sur les propos de la précédente.

Ce très court roman essentiellement composé de ces trois lettres est tellement riche et fascinant ! Trois lettres qui m’ont fait penser au nombre 3 des vers d’un excellent haïku avec une concision et une clairvoyance comparables. A la fois vif dans le propos et dans les sentiments exprimés, ce texte est aussi empreint d’une incroyable douceur quant à la manière de s’exprimer ! De la suave cruauté, une funeste délicatesse ... et quelle puissance dans ces mots ! A travers ces confidences, le statut de la femme revêt une aura particulière qui domine complètement l’homme par son pouvoir de dissimulation, par sa lucidité, par ces mots tranchants. D’une mélancolique justesse, ce roman brille par son impeccable construction et ce travail d’orfèvre. Whaouh ! Donnez-moi d’autres titres nippons aussi excellents !

-     Coup de coeur     -

« Pourquoi faut-il que je m'accable cette insupportable angoisse à l'heure où j’affronte la mort, une mort qui sera là dans quelques heures ? Je reçois le châtiment mérité par une femme qui, incapable de se contenter d'aimer, a cherché à dérober le bonheur d'être aimée. Après avoir connu treize années de bonheur parce que tu m'as aimée, comme il m'est pénible d'être forcée d'écrire ce genre de lettre. »

J’avais très envie de participer au challenge « Bonnes nouvelles » de Je lis, je blogue et j’ai retrouvé ce petit recueil de nouvelles dans ma PAL ; eh oui, Romain Gary a aussi écrit quelques nouvelles.

Dans la première nouvelle, « J’ai soif d’innocence », le narrateur exprime sa volonté de fuir une société mercantile et cupide et se réfugie à Tahiti où il se lie d’amitié avec une certaine Taratonga qui lui offre, au bout de quelques semaines, des gâteaux emballés dans des toiles de Gauguin sans en connaître la valeur. Les principes du narrateur vont être mis à rude épreuve.

« Un humaniste » pourrait aussi se nommer l’Optimiste par excellence. Durant la 2^nde guerre mondiale, M. Karl continue à croire en l’Homme, à espérer mais, en tant que juif, ses jours sont menacés par les nazis. Il se fait alors volontairement enfermer dans une cave secrète avec ses livres et des vivres apportés par ses domestiques. De très nombreuses années passent (on est en 1950, vous pigez le truc...) qui n’altèrent en rien son optimisme, les nouvelles ne lui sont plus qu’apportées par son fidèle Schutz.

« Le faux » : un collectionneur d’art s’évertue à repérer les faux. Lorsqu’il dira à Baretta que son tableau est un faux Van Gogh, sa minutie à relever les contrefaçons va se retourner contre lui...

« Citoyen pigeon » est un texte fantastique où deux Américains, l’un plus prétentieux que l’autre, visitent Moscou. A force de répéter « Nous avons la même chose aux Etats-Unis, en mieux », ils agacent leur entourage jusqu’au jour où leur cocher n’être autre qu’un pigeon.

« Tout va bien sur le Kilimandjaro » est assez drôle parce qu’un faux aventurier complètement sédentaire fait envoyer par des marins des cartes postales en son nom depuis les quatre coins du globe à sa bien-aimée, Adeline... Cette Adeline lui répond, des années plus tard, qu’elle a eu sept enfants avec son rival qui aime tellement collectionner ces cartes et ces timbres venus d’ailleurs !

« Je parle d’héroïsme » permet de confronter le discours d’un conférencier sur le thème de l’héroïsme : un des auditeurs l’emmènent chasser les requins dans les Caraïbes... de l’héroïsme la plume à la main à celui des abysses un fusil à la main, ce n’est pas tout à fait la même chose.

Tous ces textes tournent autour de la duperie, des faux-semblants, de la vengeance : des personnages qui se croient plus malins se font finalement royalement berner ; un peu comme chez Molière, on rit de leur arrogance punie, de cet arroseur arrosé, de ce pédant qui se retrouve le bec dans l’eau. C’est drôle et plaisant à lire (venant de Gary, ce n’est pas très surprenant). Ces six nouvelles à chute très courtes ont un charme apéritif : on les picore, on s’amuse, elles montent à la tête comme les bulles et on les oublie vite (je ne parle que de ma petite mémoire inefficiente). Il n’en demeure pas moins qu’elles sont un excellent moyen de découvrir le vénérable Romain Gary si ce n’est pas déjà fait ou de confirmer le fait qu’il sait se renouveler tant au niveau du genre que du registre.

Tome 1 : Les souvenirs de Ferdinand Taupe

Dans le village de Bellécorce, le libraire Archibald Renard a bien du mal à aider Ferdinand Taupe à retrouver un livre (chaque livre écrit par un villageois est en exemplaire unique), et pour cause : un mystérieux client qu’il n’a pu identifier l’a acheté quelques instants auparavant. Ferdinand espérait retrouver ses souvenirs grâce à ce livre qui retrace son passé, notamment en compagnie d’une certaine Maude. Ferdinand perd la mémoire et n’a plus que quelques photos en guise de souvenirs. Archibald accepte de l’accompagner sur les lieux de ces photos pour réveiller les souvenirs de la taupe et surtout retrouver cette chère Maude qui semble avoir disparu depuis longtemps. Leur périple va d’abord les mener au salon de thé de Pétunia Marmotte, puis dans un gros chêne pour assister à un concert, mais aussi à la Brocantaupe ou à la Retraite des Plumes.

Je ne suis pas une grande adepte de la littérature jeunesse et j’avoue que, malgré ses qualités, la première moitié du livre n’a pas suscité en moi d’émotion particulière... Les animaux personnifiés sont attachants, les lieux décrits et très bien dessinés par Sanoe font rêver mais il y a ce côté candide, cette bonhommie enfantine qui ne m’a pas accroché. Et pourtant, et pourtant..., le thème de la maladie d’Alzheimer est amené avec tant de tact dans la seconde partie, traité avec tellement de délicatesse et de bienveillance que je suis justement ressortie de cette lecture emplie d’émotions diverses. Il y une histoire de portes à ouvrir et à maintenir fermées qui va parler à tout un chacun. Le thème de la mort est aussi vu d’une manière plutôt optimiste et rayonnante. Je ne peux que conseiller ce livre en priorité à ceux qui seraient concernés de près ou de loin par cette maladie de « l’Oublie-tout » mais au plus grand monde également (je serais curieuse d’avoir l’avis d’un enfant...). Les nombreuses illustrations sont de petites merveilles (au doux parfum du Vent dans les Saules).

« Il y avait de la poésie dans le déplacement des ancêtres – de vieilles âmes en équilibre entre la marche et le repos, sans cesse ralenties par le poids des années et la douleur des jours. »

« Malade de l’Oublie-tout, Ferdinand était devenu une sorte de voyageur temporel, voguant entre les époques comme on passe d'un chapitre à l'autre du grand livre de la vie. Alors, quand il était égaré dans l'un de ses nombreux voyages, Archibald lui lançait des cordes pour qu'il revienne petit à petit, sans jamais le brusquer. »

La catastrophe de Marcinelle est survenue en Belgique le 8 août 1956 et a tué 262 mineurs. Le procès qui nous occupe en 1958 concerne deux survivants, Donato Renzini et Francesco Ercoli, accusés du meurtre de leur supérieur, un homme cruel et despotique. Après l’avoir assommé, ils l’auraient étouffé au cœur même de la mine, peu avant l’arrivée des secours. Contre toute attente, c’est Katarzyna, une jeune journaliste d’origine polonaise que le rédacteur en chef du Soir va envoyer pour couvrir l’affaire. Quoi, une femme qui ne s’occupe pas de mode ou de cuisine !? Katarzyna fait de son mieux pour raconter le défilé des différents témoins lors des trois journées de procès, évoquer l’avocat de la défense, le procureur général, les jurés ... tous des hommes, évidemment. Quand sa collègue et amie Hortense lui avoue que si elle a été choisie pour ce procès, c’est dans l’espoir qu’elle se casse la figure et qu’on refile le dossier à un confrère homme, Katarzyna s’efforce encore davantage d’exceller... elle y réussira en trouvant un témoin qu’on a préféré ne pas faire venir à la barre.

C’est la première fois que je lis cet auteur belge dont l’œuvre a été maintes fois récompensée. Et j’ai adoré son écriture pour sa fluidité, sa limpidité, sa clarté (alors que le sujet n’a -d’apparence- rien de simple ni de très gai). On est immédiatement projetés dans les années 50, et ce personnage principal féminin va devoir affronter un univers machiste en puissance. Sa détermination et sa combattivité sont remarquables alors qu’elle n’échappe pas aux clichés de l’époque (elle rêve d’avoir un enfant, son mari est un gros paresseux qui dit ne pouvoir se passer d’elle une demi-journée, etc). Le déroulé du procès est raconté de manière passionnante, les protagonistes sont croqués de manière très juste comme le ferait le dessinateur judiciaire qui se lie d’amitié avec Katarzyna. Mais... mais... on dirait bien que c’est le premier COUP DE CŒUR de l’année ! Un seul minuscule bémol qui n’est qu’une broutille : le titre que je ne trouve pas assez parlant ni attrayant. La couverture est très belle et éloquente à la lecture de l'excellente postface qui nous apprendre, entre autres, que le roman était d'abord une pièce de théâtre.

Si vous avez d’autres titres de cet auteur à me conseiller, je prends volontiers !

L’accueil au tribunal par les autres journalistes : « Pardonnez-moi, chère madame, le public, c'est par là. Cet accès est réservé aux représentants de la presse. Sauf si madame travaille pour Femmes d'aujourd'hui. (...)Je pense que Madame est envoyée par Mon ouvrage pour réaliser un reportage sur les robes des hommes au tribunal. »

« Quand une femme pourrait-elle se déplacer librement sans être importunée, sifflée, insultée ou harcelée ? Combien de décennies faudrait-il pour qu'elle ne soit plus considérée comme un amusement sexuel, un trophée de chasse ou un trésor de guerre ? »