Colin Niel fait partie des auteurs que je ne veux surtout pas perdre de vue...

                Aux abords de la jungle amazonienne vit Darwyne, un garçon de dix ans au comportement troublant. Entravé par un léger handicap qui complique ses mouvements, il se révèle surtout sauvage et farouche. Loin des jeux des enfants de son âge, il préfère se rouler dans la boue. Sa mère, Yolanda, est une très belle femme au fort caractère qui collectionne les amants. Ceux-là ont pour particularité de disparaître après une liaison souvent brève.  Jhonson est le « beau-père huit » que Darwyne déteste tout autant que les précédents. Mathurine est l’assistante sociale, éducatrice spécialisée dans le monde de la protection de l’enfance, qu’on a appelée pour signaler une situation à problème dans le carbet de Yolanda et Darwyne. Son enquête auprès de la mère révèle une attention quotidienne de la femme pour son fils et un niveau de débrouillardise assez remarquable dans ce contexte de misère. Il n’y aurait donc aucun problème. Quant à Darwyne, Mathurine, elle-même férue d’anthropologie et de sylvologie, lui découvre une connaissance fine, pointue et instinctive, « évidente et intime » de la jungle.

L’image de cette nature envahissant les carbets à une vitesse prodigieuse m’a fascinée ! Si Colin Niel est doué pour maintenir la tension à un point très élevé, il rend surtout ici un bel hommage à l’Amazonie, nous emmenant avec lui écouter les oiseaux mais aussi les autres animaux de cette jungle luxuriante et fascinante, suer dans l’humidité étouffante, nous perdre dans un labyrinthe inextricable de braches, d’épineux, de lianes, de racines. Il ne laisse pas de côté les habitants de cette région à risque, des migrants sans le sou pour la plupart, évoquant ceux qui connaissent la forêt, ceux qui l’évitent comme la peste. S’il fallait attribuer une couleur à ce roman, ce serait le rouge incandescent : le flamboyant mêle le passionné au tragique. Quel personnage que ce petit Darwyne ! Il pourrait sortir tout droit d’un conte, il est un héros à part, doté d’une intelligence sensorielle inouïe, sachant imiter les animaux, grimper et bondir comme les bêtes ; l’auteur flirte ingénieusement avec le fantastique et l’onirique sans y pénétrer complètement, c’est tout ce que j’aime. Plutôt roman noir que polar, ce livre est surtout une pépite !

C’est un COUP DE CŒUR !

Colin Niel ne m’a jamais déçue, j’ai adoré Entre fauves et beaucoup aimé Les hamacs de carton.

« Ce qui frappe Mathurine, dès ses premiers pas sur le terrain des Massily, c'est l'omniprésence de la végétation. À l'odeur de tiges et de troncs coupés, aux chicots apparents au-dessus des monceaux de feuilles, elle devine que l'endroit a été débroussaillé tout récemment. Pourtant la jungle toute proche semble ici encore chez elle : arbres en repousse un peu partout, racines calées sous les fondations de la baraque, rameaux glissés le long des planches. Elle reconnaît un palmier patawa, laissé sur pied pour faire de l'ombre. Quelques petites plantations poussent à droite à gauche, piments rouges et gavés de soleil, un bananier penché. »

« Et enfin il se retrouve au pied de son arbre. Un géant dont els branches vont se perdre en altitude, bien au-dessus de tous ses congénères. Dressé dans le sous-bois comme le seigneur de ce royaume, le tronc plus épais que les autres, obèse d’une excroissance qui lui pousse à mi-hauteur tel un chaudron ligneux. Ses racines courent sous terre et se prolongent en surface et en contreforts entremêlés, hauts comme un homme adulte, dessinant un labyrinthe dans lequel s’enfonce Darwyne, minuscule en bas du monstre. »

XIXe siècle. Walter Gilman est étudiant en mathématiques, spécialisé dans le lien entre la magie, le folklore et les maths. Il a élu domicile dans une vieille maison réputée pour avoir hébergé la sorcière Keziah échappée de la prison de Salem en 1692. Des phénomènes étranges apparaissent rapidement : Gilman a du mal à se concentrer, il a développé une ouïe très fine qui a transformé sa vie en cacophonie et il fait des rêves où la sorcière, accompagnée d’une sorte de rat malfaisant (« un petit animal velu aux terribles dents »), vient lui rendre visite. Il pense également être somnambule, des objets sont déplacés durant la nuit, les voisins entendent des bruits, des traces sont laissées. Bientôt fiévreux, Gilman se verra dans l’impossibilité de poursuivre ses études.

Comme ça cause pas mal de maths, je ne pense pas avoir tout saisi, il est question de plusieurs dimensions, de traverser l’espace et le temps... ces considérations scientifiques s’entourent de tous les clichés du genre fantastique : la maison hantée, les rêves très réalistes, l’enlèvement d’un enfant, l’exacerbation des sens, la pièce aux angles insolites. L’épouvante s’installe, ça ne rigole pas du tout et si on pourrait prendre Gilman pour fou, son entourage en rajoute une couche : oui, il faut se méfier de la nuit de Walpurgis, la veille du 1^er mai, c’est le sabbat des sorcières... En bref, c’est glauque, oppressant et même si c’est servi par une langue raffinée (avec un style un brin pompeux d’ailleurs), ça n’a pas fait écho en moi. J’ai découvert cette nouvelle en version audio, sur Deezer où les titres lus de Lovecraft sont très nombreux (des dizaines !)

Je participe au challenge de Moka, « Les Classiques c’est fantastique » dont le thème d’octobre « Sorcières, monstres ou fantômes » sied à merveille à Halloween approchant. Je crois que je ne suis adepte ni de cette fête ni du fantastique quand il est outrancier.

Je n'ai cessé de penser au tableau "Le Cauchemar" de Füssli :

Et je participe enfin à nouveau au Challenge de Sylire :

- Buenos Aires Place de Mai -

               Buenos Aires, 1998. Santiago et Mario sont à la fois amis, confidents et colocataires. Mario demande à son copain de l’accompagner dans une démarche un peu particulière. Les Abuelas de Plaza de Mayo , les Grand-mères de la Place de Mai, défilent chaque semaine dans le centre de la capitale argentine pour réclamer leurs petits-enfants. En effet, sous la dictature de 1976 à 1983, près de trente mille opposants ont disparu, assassinés pour la plupart. Parmi eux, des jeunes femmes enceintes à qui on a volé le bébé pour le donner à des familles de militaires. Mario est persuadé que ses parents ne sont pas ses vrais parents. Il va faire un test d’ADN pour être fixé, Santiago va se prêter, sur le ton de la rigolade, au même jeu. Contre toute attente, c’est lui seul qui va découvrir que ses parents l’ont adopté. C’est le choc.

                Par le truchement de la fiction, les auteurs reviennent sur un événement historique argentin douloureux. Les progrès de la science ont permis de corriger les erreurs du passé. L’histoire de Santiago mais aussi de son amoureuse, Victoria, transcrit avec justesse la douleur de ce long cheminement vers la vérité et l’impossibilité d’avancer dans la vie sans connaître ses origines. J’ai bien aimé ce duo d’amis que tout oppose : Santiago le blond insouciant, Mario le brun intellectuel (amoureux de la littérature de Bioy Casares, que je n’ai jamais lu – le connaissez-vous ?). Les enquêtes et investigations se sont souvent poursuivies pendant des années, parfois en vain : sur les 500 enfants volés, 139 ont été retrouvés par les Grand-mères de la Place de Mai en 2025. La BD date de 2018 et je l’ai notée dès sa sortie. Les dessins sont élégants et m’ont plu davantage que l’intrigue qui fait des bonds dans le temps et ne permet pas toujours au lecteur de s’attacher aux personnages. Une lecture qui reste agréable et intéressante, rien que pour rendre hommage à ces fabuleuses Grand-mères argentines...

J’ai découvert Matz avec la BD Surfaces et les dessins de Mayalen Goust avec Au nom de Catherine et D’or et d’oreillers.

Maya et son ado de fille vivent seules depuis des années dans une cabane isolée en pleine forêt. Elles passent leur temps à chasser, à relever des pièges, à danser (parfois nues), à cultiver des pommes de terre, à jouer. La fille change de nom au fil de ses trouvailles ou rencontres naturelles : Silex, Boue, Pépin, Pierre, Croc, Os... Elle les collectionne dans son « Musée ». La mère la prévient régulièrement des dangers qu’elle peut rencontrer, notamment du « Pourri », cet ennemi inconnu dont il faut se méfier. La fille trouve un jour un gant rouge puis aperçoit une longue chevelure rousse à travers les arbres. Il s’agit de Wyn, un jeune homme, que Maya lui demande d’éviter mais la cohabitation s’avère nécessaire et la fille va apprendre à partager la complicité avec une tierce personne, elle va découvrir qu’il y a une vie au-delà de la barrière interdite qui n’est peut-être pas aussi « pourrie » que ce raconte sa mère depuis toutes ces années.

Malgré la beauté de l’incipit, j’ai eu un peu de mal à entrer dans cette histoire qui résonnait comme « déjà lue », j’ai pensé à Jean Hegland ou à Gabriel Tallent en découvrant ce duo mère-fille qui vit en autonomie, coupé du monde extérieur. Et puis passées les trente premières pages, je me suis pris à apprécier follement cette histoire, à aimer partager l’intimité de ces deux femmes, à découvrir petit à petit les mensonges élaborés par Maya pour protéger sa fille. Cette vie très concrète rythmée par des préoccupations pratiques et terre-à-terre de ces deux femmes - racontée au présent - s’accompagne de bribes du passé de Maya qui nous permettent de comprendre pourquoi elle en est arrivée à vivre isolée, seule avec sa fille. Et la venue de Wyn apporte un éclairage nouveau. Il n’y a ni clichés ni manichéisme mais une subtilité dans le traitement des personnages.  Pour un premier roman, j’ai été impressionnée par la poésie intelligemment mêlée à l’âpreté de cette vie au contact avec la nature mais aussi par la structure brillamment maîtrisée. J’ai été happée et charmée, allez, c’est un COUP DE CŒUR !

Le fameux incipit : « Alléchée par l’odeur d’une plaie, l’ombre brun-rouge bondit, le ventre lesté par le poids du petit frémissant, les mamelles déjà douloureusement gonflées. Tapie derrière les arbres, une patte en suspens perlée de rosée, la renarde pointa son museau vers ce qui gisait là. Le corps se détachait du sol comme une pierre. Il gisait dans ses propres souillures et coulures, aussi mou que les lièvres dont le renard brise les soubresauts d'un coup de croc. Quand les hommes étaient arrivés, il faisait noir. Leurs bruits venus d'ailleurs avaient poussé la renarde haletante vers le ciel boueux de la tanière où elle mettrait bas. Recroquevillée sous terre, elle avait perçu les cris, les grognements, les claquements sourds de la chair heurtant la chair. Elle avait entendu le calme revenir, les hommes s'en aller d'un pas pressé, en silence. Et le corps laissé là, dont le son avait été étranglé. »

« Mon regard est alors attiré par un scintillement au pied d’un pin, un éclat déchiré. Là, entre les racines, une autre sorte de rouge. Et je m’aperçois qu’il s’agit de cheveux. Ils sont longs, beaucoup plus longs que les miens, mais pas autant que ceux de Myma. Ce roux. Stupéfiant, saisissant. Ma main s’approche des cheveux brillants, mais s’immobilise quand la voix de Myma vient érafler l’intérieur de mon crâne.  Ne touche pas des choses que tu ne comprends pas, Ma Fille.»

Maya raconte à sa fille que Wyn est un ennemi :

« Myma, dis-je dans un chuchotement.

Ma Fille-Silex ?

Et si... Et si ce n’était pas un Pourri ?

Je la sens se raidir à côté de moi.

Comment ça ? demande-t-elle.

Et si c’était autre chose ?

Autre chose ?

Et si... Et s’il était comme nous ? »

Bambi est une jeune fille d’une beauté incroyable qui n’a pas eu de chance dans la vie, entre son grand frère Martin, violent et violeur, son père qui a mystérieusement disparu et sa mère impotente et alitée depuis des années. Dans la masure qui leur sert de maison, Bambi s’occupe seule de ses deux petits frères jumeaux handicapés mentaux. Pour elle, une seule échappatoire existe : le zoo pas loin de chez elle, où elle entre régulièrement par effraction ; les animaux la fascinent ! Tombant un jour nez-à-nez avec le directeur du zoo, Noël Rivière, elle parvient à se faire embaucher en tant qu’apprentie puis salariée. L’enfer devient paradis car le beau directeur qui lui plaît tant tombe amoureux d’elle. Mais Martin, incarcéré en prison pour quelques années, est la pire des ordures et compte bien récupérer, coûte que coûte, sa sœur...

                Un roman noir violent où il est question de vengeance, une vengeance tenace qui court sur des années.... J’ai aimé le contexte du zoo et les fréquents parallèles entre l’humain et l’animal (même s’ils ne sont pas révolutionnaires). Ce qui m’a le plus dérangée, c’est le manque de crédibilité de certains revirements de situation associé à des portraits des personnages incomplets. L’autrice noircit le trait jusqu'à user la mine quant à la famille Rapaz qui vit dans une crasse sans nom avec ce mâle dominant, Martin, qui commet les pires abominations sur les siens. Comme tout bon roman noir, c’est extrêmement glauque et sordide mais j’aurais aimé un peu plus de vraisemblance pour pouvoir y adhérer. Je dois reconnaître que la fin – spectaculaire - est plutôt réussie remettant hommes et animaux à leur place et le titre ne prend sens qu’à la toute dernière phrase. Ça reste une lecture facile et qui m’a permis, en période d’intense activité, de m’évader. (oui, c’est ce qu’on appelle un avis « partagé » !)

La vétérinaire fait visiter le zoo à Bambi, lui expliquant que les reptiles étaient nourris de petits animaux vivants : « Les reptiles ne mangent pas de carcasses. C’est comme ça. On a essayé mais ça ne marche pas vraiment. Même les salamandres ne mangent que ce qui bouge. Tu verras. N'oublie jamais que tous les animaux que tu vois ici sont des bêtes sauvages. Qu'elles soient nées en captivité ou dans la nature ne change rien à l’affaire. Elles sont d’autant plus dangereuses qu’ici elles se savent en sécurité. Leurs sens ne sont pas sollicités par leur instinct de survie. Elles ne sont ni des proies, ni des prédateurs. Et comme elles ne sont pas en contact direct avec les autres espèces, leurs seules interactions sont avec le public et les soigneurs. Par conséquent, elles n’ont pas peur de nous. »