La famille Royer s’apprête à partir en vacances en cet été 1979. Pour changer un peu des habitudes (un séjour pyrénéen dans la belle-famille), elle ira dans un village vacances dans les Alpes. Michel, le père, a une grande annonce à faire : il a été muté à Paris ; Andrée, la mère, institutrice, est déterminée à lui faire part de son envie de divorcer. Pascal, le grand frère, est la fierté de la famille, il a réussi à intégrer une brillante école de commerce et, pour couronner le tout, il multiplie les conquêtes amoureuses. Philippe, le cadet de quinze ans, ne connaît pas les mêmes faveurs paternelles : plutôt poète et rêveur, il a choisi la filière littéraire au lycée, ce n’est pas glorieux. Ce village de vacances va chambouler la donne : l’arrogance de Pascal va apparaître au grand jour, Andrée va s’ouvrir au monde et oser, Philippe va enfin connaître des moments de plénitude.

C’est une lecture agréable... je n’ai presque rien d’autre à rajouter. Ça se lit bien, ça ne casse pas des briques et ça ne mange pas de pain. C’est comme une course à pied lente sur terrain plat, sans ni dénivelé ni fractionné, le roman avance tout en endurance et ce n’est pas désagréable non plus. J’attendais une acmé, une sorte de point culminant qui pourrait constituer l’élément dramatique de cette histoire de vacances mais elle n’est pas vraiment arrivée. Je n’en sors pas frustrée pour autant parce que le voyage en 1979 est la plus belle réussite de ce roman. On appelle d’une cabine téléphonique, on roule en Talbot, on écrit des lettres, on danse, c’est forcément la femme qui fait le linge (oh ben tiens, ça, ça n’a pas changé) Et puis la bande originale (Born to be alive, Kiss, Le Freak, Boogie Wonderland, ...) accompagne très bien cette histoire où les personnages ne se prennent pas au sérieux. Un roman sympathique, léger et pas indispensable.

« Il est malin, Michel. Il a compris que ce n'était pas bien vu désormais de frapper les gamins. Jusqu'à il y a peu pourtant, c'était monnaie courante, mais on ne sait pas trop pourquoi, le vent a tourné. »

Philippe : « Le fait est : il est gaucher, et après une année de rendez-vous chez un rééducateur scolaire affublé du nom de psychologue, on a renoncé à le rendre droitier. Le problème, c’est que la plupart des outils qu’il est censé utiliser sont conçus pour les « normaux », ceux qui se servent de la patte droite. »

Philippe discute avec l’ex de son frère qu’il trouve plutôt stupide : « Philippe était atterré par le creux. C’est ainsi qu’il se l’était formulé, à l’époque. Le creux qui émanait d’elle, comme quand on sonde un mur et qu’on hoche la tête en se disant que oui, celui-là, on peut l’abattre, il n’est pas porteur. Fabienne n’était par porteuse. Elle accumulait les poncifs et les proverbes, articulait des discours stéréotypés, ne s’avançait jamais à donner un avis trop personnel. »

J'avais adoré La mise à nu et Et rester vivant du même auteur.

Merci Tiphanie pour le prêt !

Clara, jeune sociologue, vit désormais à Paris. Elle avait tellement hâte de quitter Marseille et surtout sa cagole de mère, jamais discrète, toujours tapageuse et exubérante dans son allure et dans ses attitudes. Un univers sépare les deux femmes. Et quand Clara présente Raphaël à ses parents, le fossé se creuse encore davantage. Surnommé en secret « le girafon » par la mère, Raphaël est un homme riche, moderne, très parisien, catholique pratiquant, plutôt hautain et désagréable. Clara va lui porter un amour aveugle qui va lui abîmer sa vie, sa dignité et même sa jolie personne. Elle trouvera un soutien inattendu auprès de sa mère qui a vécu et vit encore une situation similaire.

Un roman assez étonnant qui alterne les points de vue mais aussi les styles : à la mère sont réservées une langue fleurie, une gouaille toute marseillaise, une verve très colorée ; les tons sont plus sobres pour la fille qui, ayant fait de grandes études, utilise des expressions plus élégantes. Mais la perspicacité et la finesse d’analyse font parfois défaut à la jeune femme alors que la mère se distingue par son flair et sa clairvoyance. J’ai beaucoup aimé ce roman qui, comme beaucoup l’ont dit avant moi, n’est pas aussi léger qu’il n’y paraît dans les premières pages. Il apporte une touche d’originalité à la fois dans la forme (n’étant pas du tout Marseillaise, il m’a fallu relire certains passages et décoder certains mots) et dans le fond puisqu’il parle d’un lien mère-fille avec une appréciable justesse, de la solidarité (tellement nécessaire !) entre les femmes mais aussi de l’univers qui sépare la vie à Marseille et la vie à Paris, sans pour autant tomber dans des clichés trop faciles. Je n’en fais pas un coup de cœur à cause de certaines scènes (surtout une, à la fin) qui ne m’ont pas paru crédibles et de jeux de mots douteux, mais je suivrai cette autrice avec plaisir (j’aimerais savoir à quel point son livre est autobiographique...). Et puis, encore un roman familial me direz-vous mais ici, ça ne m’a pas du tout dérangée. La couverture est une belle réussite, elle correspond tout à fait au contenu avec ses couleurs psychédéliques tout en suggérant, si on s'y attarde, un certain mal-être.

Billets également chez Lettres Exprès, Cathulu, Alex, Athalie, Keisha, ...

« Puis le soleil se couche, ma mère est de profil, la clope au bout des lèvres qui fera dérailler sa voix déjà grave, son visage sans la ride du lion qui l'obsédera des années, jusqu'au botox, ses seins qui tiennent seuls dans un triangle orange fluo, le tout face à la mer qu'elle interroge, perdue, semble-t-il, dans son monologue intérieur. Elle sent mon regard sur elle, alors elle pivote, résolument joyeuse : Demain on fera les boutiques, ma nine. »

Toujours la mère : « Elle sort de l'encadrement, belle et moche en même temps, avec un air de Lady Di qu'on aurait trop maquillée et laquée. Lady Di pas morte dans un tunnel à Paris qui fait une apparition dans Dallas après son exil aux États-Unis, c'est ma mère. Avec le nez un peu plus tordu et les dents un peu moins droites, mais on y est presque. »

J'ai replongé dans le délice des livres audio depuis quelques semaines. Ici, 8h45 de bonheur !

Une mère qui lutte au quotidien pour survivre avec son jeune fils dans une Autriche du début du XXè siècle, un père retrouvé grâce à un test ADN quelques décennies plus tard à New York, une fille en quête du passé mystérieux de son père, un petit garçon débrouillard au sourire magnifique qui rêve d’Amérique et surtout un énigmatique tableau retouché par Klimt lui-même. Pourquoi le peintre, en 1917, un an avant sa mort, a-t-il souhaité ôter le chapeau et l’étole à cette femme discrète qui rougit ?

Il n’est pas évident de résumer ce roman qui se promène du début du XXè siècle à nos jours, en passant par Vienne, l’Italie et New York ; les personnages se succèdent dans un tourbillon qui permet petit à petit de les relier tous entre eux. De petits pans du voile sont subtilement levés deci delà et tout finit par s’imbriquer avec une magie qui nous fait écarquiller les yeux de plaisir. L’ensemble est fluide et très agréable à lire. L’intrigue fine et intelligente ménage un suspense incroyable en mêlant les époques, en multipliant les rebondissements. Les personnages sont attachants, notamment cette Pearl qui, une fois adulte, retrouve un père qu’elle se met doucement à apprécier au gré de sorties aux musées. Il est question de filiation, de syndrome de Stendhal, de classes sociales si difficiles à réconcilier, d’amour aussi...  Que dire encore ? Gourmand, vif, enlevé, stimulant, pétillant... c’est un roman que je vais offrir ! La version audio a été extrêmement agréable à écouter (lecture faite par Matthieu Buscatto), je n’ai pas vu le temps passer. L'entretien d'une vingtaine de minutes qui suit le roman est très intéressant aussi. C’est chez Luocine que j’ai pioché cette idée de roman, j’ai bien fait, j’ai été tout autant emballée qu’elle.

≈    COUP DE CŒUR    ≈   

Parfois je tiens mes promesses 😊 Après avoir apprécié la présentation de cet auteur américain naturalisé britannique dans l’excellent Il était une fois l’Amérique, je l’ai choisi pour le challenge de Moka, Les classiques c’est fantastique qui nous invitait à rejoindre « La vie de château » ou une grande demeure bourgeoise.

Dans un récit enchâssé, un premier narrateur raconte le récit qu’on lui fait du journal intime d’une jeune préceptrice embauchée pour s’occuper de Flora et Miles. Les deux orphelins ont été recueillis par un oncle toujours absent et vivent dans une grande demeure isolée avec Mrs Grose, la gouvernante principale et d’autres domestiques. La narratrice s’étonne de la perfection de ses deux protégés : aussi beaux qu’intelligents, les deux rivalisent de bonté et d’esprit. C’est d’autant plus surprenant que Miles, l’aîné, a été renvoyé de son école sans que la jeune femme en connaisse les raisons. Ce bonheur quotidien d’accompagner ces êtres sublimes de perfection se brise le jour où la gouvernante aperçoit une silhouette dans la « lumière mourante » au sommet d’une tour de la demeure. Cette apparition la fige de stupeur puis d’effroi lorsqu’elle apprend de la bouche de Mrs Grose qu’il s’agit de l’ancien valet de la maison, M. Quint... décédé depuis quelques mois. Elle reverra cette apparition et puis une autre aussi, celle de l’ancienne préceptrice morte elle aussi. L’angoisse monte encore un peu quand la jeune femme comprend que les enfants ont la faculté de voir ces fantômes.

On est très rapidement plongés dans une atmosphère inquiétante et étrange et le roman pourrait être donné comme un parfait modèle du genre fantastique : la préceptrice est-elle folle ? Ces fantômes existent-ils réellement ? Qui sont ces enfants si étrangement parfaits ? Le doute est permis, l’hésitation règne. La vaste demeure joue un rôle essentiel, la peur se promène aussi bien dans les pièces de la maison qu'à l'extérieur. Si j’ai aimé cette ambiance presque gothique - on se réjouit de découvrir que ces enfants parfaits ne le sont pas tant que cela - j’ai aussi trouvé que le texte avait (mal) vieilli et que les pensées de la préceptrice suivent des chemins sinueux un peu trop longuets parfois (pour l’analyse psychologique, on est servi !) L’insistance faite sur M. Quint et son caractère « mauvais » et hostile prend plusieurs pages et peut paraître aujourd’hui un brin désuet. Mais le texte est élégamment écrit, le style raffiné et introspectif appuie encore un peu plus fort sur le malaise décrit... mission accomplie pour un roman fantastique (d’aucuns disent qu’il s’agit d’une nouvelle).

La première rencontre avec Miles : « (...) j’avais aussitôt senti en lui, au-dedans comme au-dehors, ce grand éclat de fraîcheur, ce net parfum de pureté que j'avais dès le premier moment distingués chez sa petite sœur. Il était incroyablement beau, et Mrs Grose avait vu juste : en sa présence, toute impression était balayée par une sorte de tendresse passionnée. Ce qui m'a aussitôt conquise en lui était quelque chose de divin que je n'avais jamais rencontré à ce degré-là en aucun enfant : son incroyable petit air de ne connaître rien d'autre au monde que l'amour. »

Troisième apparition de M. Quint : « Je peux encore entendre, en écrivant, le silence prenant dans lequel sont tombés les bruits du soir. Les freux ont cessé de croasser dans le ciel doré, et, durant une minute, cette heure amicale a perdu toute voix. Mais rien d'autre n'avait changé dans la nature, à moins bien sûr que l'étrange intensification de mon regard n'ait été un changement. L'or était toujours dans le ciel, la limpidité dans l'air, et l'homme qui me regardait du haut des remparts était aussi net qu'un tableau dans son cadre. »

(la bibliothécaire a dû me chercher le livre en réserve, Henry James ne semble plus connaître de succès...)

J’avais adoré La carte postale qui évoquait la branche maternelle de la narratrice-autrice, voilà son pendant paternel.

C’est d’abord l’histoire des deux Eugène. Eugène le père (l’arrière-grand-père d’Anne), au début du XXè siècle qui, dans ce petit village du Finistère, Saint-Pol-de-Léon, va prendre la défense des producteurs de légumes, fonder un syndicat rural et créer la première coopérative agricole. A la naissance de son fils, Eugène n°2, le père s’imagine que sa progéniture va suivre ses pas mais Eugène tombera amoureux du grec et finira par être professeur de lettres classiques. Quelques années plus tard, son fils, Pierre, va également suivre un chemin encore bien différent puisqu’il va devenir un grand chercheur en mathématiques, se marier avec Lélia Picabia avec qui il formera un couple maladroit, intellectuel et résolument moderne. C’est parce qu’Anne a trouvé un carnet de son grand-père et qu’elle obtient enfin quelques confessions de son père atteint de deux cancers, qu’elle se lance dans cette écriture.

Quel noble matériau que la généalogie d’ancêtres aussi remarquables que ceux d’Anne Berest ! Tout le monde ne pourrait pas en dire autant. Mais je dois bien admettre que je n’ai retrouvé ni le souffle ni la puissance de La carte postale. J’ai lu ce récit avec un plaisir modéré, les chapitres sont courts, la lecture se fait fluide, j’ai aimé me plonger dans certains aspects historiques narrés, notamment ceux de la révolte de la fin des années 60- début des années 70 (qui font tellement écho avec le sublime Livre de Kells) mais j’ai trouvé l’ensemble un peu plat, un peu fade et sans surprise. Je ne suis pas allée jusqu’à l’ennui, pas tout à fait, mais quand j’ai commencé à doucement confondre les trois hommes évoqués, j’ai soupiré. On sent bien l’écrivaine sincère quand elle parle de ce père admirable avec qui elle a toujours eu du mal à partager ses sentiments, la démarche authentique et justifiée (elle aboutit sur la légitimité – pour elle – à devenir écrivaine) mais peut-être que cette seconde enquête familiale aurait pu rester dans le cadre strictement familial. Je me rends compte aussi que je suis hermétique à la force du poids de l’héritage et à la psychogénéalogie.

Encore et encore la famille pour cette rentrée littéraire...

Avant de savoir son père atteint d’une maladie qui le tuera rapidement : « Je sentais que Pierre et Lélia continueraient à vivre cette vie étale pour l’éternité, avec, au loin, le bruit rassurant d’une tondeuse. »

N’y a-t-il pas un côté Amélie Poulain ? « Dans son enfance, Eugène avait été marqué par un épisode familial qui avait entraîné chez lui une aversion pour le pigeon, les petits pois et le mariage. Son grand-père paternel faisait partie d'un modeste orchestre de quartier à Saint-Malo. Un soir, chatouillé par l'envie de faire chanter son violon, il invita sa femme à venir l'écouter dans le salon. Mais au cœur d'un mouvement, tandis que les archers frôlaient les cordes, elle se souvint qu'elle avait un pigeon aux petits pois sur le feu. Elle quitta donc la pièce en hâte, au milieu du morceau, pour éviter que le dîner soit brûlé. Lorsqu'elle fut de retour, son mari était parti. Pour toujours. Vexé et fier comme Bérest. Elle ne le revit jamais. »

Les parents d’Anne : « La merveilleuse maladresse de deux intellectuels toujours dans leurs pensées, de deux êtres capables de résoudre des problèmes d’une infinie difficulté, mais parfois tellement inadaptés aux choses simples de la vie quotidienne. »