Franny Stone est une jeune femme d’origine irlandaise qui tente coûte que coûte d’être acceptée sur un bateau de pêche pour suivre la migration de trois sternes arctiques qu’elle a réussi à baguer. Ces oiseaux stupéfiants sont en effet capables de voler de l’Arctique à l’Antarctique et de revenir la même année.  C’est Ennis Malone, capitaine du Saghani qu’elle a réussi à convaincre un peu malgré lui. Elle embarque donc dans cet univers hostile, principalement entourée d’hommes, et tente d’aider et de travailler comme les autres à la bonne avancée du bateau en échange de cette promesse de poissons : là où il y a des sternes, il y a des poissons. Mais cette odyssée ne se passera pas comme elle le souhaitait et la situation est telle qu’un arrêté finit par interdire la pêche professionnelle. Petit à petit, des pans du passé douloureux de Franny nous sont dévoilés mais aussi de cette rencontre extraordinaire avec Niall Lynch, un ornithologue qui deviendra son mari.

Qui dirait qu’un roman sur les sternes arctiques pourrait se révéler passionnant ? C’est le cas pour ce road-trip à travers les mers et les étendues glaciales du Canada, du Groenland puis de tout l’Atlantique. Il fait partie de ces livres qui bouleversent et stupéfient à la fois, nous sortent de cette zone rassurante de notre quotidien. Franny est une héroïne écolo qui, abîmée par la vie, avec sa personnalité franche et intrépide, brave les interdits, défie toutes les règles. On se retrouve avec elle, ballottés, malmenés, secoués par les tempêtes et les froids polaires. J’ai mis du temps à comprendre que j’avais à faire à une dystopie car l’autrice nous emmène dans un hypothétique avenir à pas de loup, sans dresser un tableau cataclysmique de la situation des océans ... dans la première partie du moins, pour le reste du livre, le constat est navrant et affligeant puisqu’il est question de la disparition de tous les animaux sauvages. Cette lecture a été une claque, à la fois d’une beauté inouïe et d’une violence à rude épreuve. Avec cette impression d’avoir le mal de mer tout le long, de lutter pendant des heures avec l’héroïne, le lecteur ne peut ressortir indemne de ces pages qui résonnent pourtant d’une triste justesse. A lire, sans aucun doute.

---    Coup de cœur    ---

Je participe ainsi au challenge de Fanja Book Trip en mer, édition 2025.

« Ma sterne est la première à partir. J’ai fini par la voir comme mienne, car elle a réussi à se faufiler en moi pour s'enfermer dans ma cage thoracique. Dans les lueurs d'un soleil d'or, elle ouvre grandes ses ailes et commence à léviter. Elle sonde l'air, sonde aussi peut-être son appétit ou son désir. Quoi qu'elle ressente, elle s’en satisfait et en un battement d'ailes, elle s'élève, comme flottant vers le ciel, de plus en plus haut, sans effort et sans entrave. »

Franny a toujours fui, s’en est toujours allée : « Toute ma vie n'aura été qu'une longue migration sans destination, autant dire une migration qui n'avait aucun sens. Je pars toujours sans raison, juste pour être constamment en mouvement, et cela me brise le cœur en mille, dix mille morceaux. Quel soulagement d'avoir enfin un but. Je me demande comment je me sentirai quad le moment viendra. Je me demande où on va quand on part, et si quelque chose vient avec nous. Mon idée, c’est plutôt qu’on ne va nulle part et qu’on ne devient rien. »

Une école, en France, une parmi tant d’autres. Valentin vient d’arriver, c’est le petit nouveau. Très poli, fort en cours mais aussi en basket, il suscite immédiatement la jalousie d’Eliott qui est son voisin de table. Il faut dire aussi que pour Eliott, la vie à la maison n’est pas rose entre les engueulades de ses parents qui ne se supportent plus et la tendance à boire de sa mère. Lui et sa petite sœur Céleste sont un peu livrés à eux-mêmes. La maîtresse Capucine qui est aussi directrice de l’école a une vie amoureuse décevante puisqu’elle vient de se faire plaquer par un homme marié. Mais elle fait tout pour gérer les problèmes du quotidien, ne négliger aucun enfant, se montrer vigilante et avertir ou réunir ses collègues. Lorsque Valentin a peur d’aller à l’école et qu’il n’a plus d’appétit, les adultes réagissent, chacun à sa manière, certains trop tard.

C’est à reculons que j’ai démarré cette lecture puisqu’en tant que prof, la thématique du harcèlement m’est (trop) connue et je craignais les redites et les clichés. J’ai été agréablement surprise de découvrir une histoire étoffée, de multiples personnages qui participent tous de près ou de loin à cette histoire de harcèlement, en tant que victime, harceleur ou témoin. Il est important de comprendre les causes qui provoquent ce besoin d’exercer un pouvoir sur une autre personne, c’est très bien décrit : Eliott va mal, les non-dits l’ont petit à petit étouffé dans une situation où la violence est devenue sa façon de se battre. Et deux copains sont là pour bien rire de ça et renforcer son sentiment de domination. J’ai aussi beaucoup aimé l’image donnée du métier de prof, la surcharge mentale qui n’occupe pas que les heures de cours mais aussi les soirées, les week-ends et une bonne partie des vacances. Les innombrables problèmes pratiques et matériels (les cours à élaborer, les papiers administratifs, les photocopies, le manque d’argent, ...) s’accompagnent toujours toujours toujours de la dimension relationnelle et humaine qui est si complexe. La majorité des profs essaie toujours de faire au mieux, de favoriser l’élève, de l’écouter, de le valoriser, de le comprendre... avec beaucoup d’énergie et d’implication (et de maladresse, c’est sûr !) tout ce qui est si souvent dénigré de la part des enfants et des parents.  La place du parent, justement dans la BD est montrée telle qu’elle l’est réellement : primordiale et essentielle, elle a une telle influence sur le jeune !

L’ouvrage (écrit par une professeure des écoles, elle sait de quoi elle parle !) est juste et touchant par moments et s’offre même le luxe de délivrer quelques conseils tout à fait judicieux en matière de lutte contre le harcèlement tout en restant juste et pertinente. Une très belle découverte que je vais, de ce pas, proposer au CDI de mon collège.

Discussion entre l’enseignante et la boulangère :

« Vous savez, une classe, en fin d'année, ça se range, ça se trie, ça se remet en place pour l'année d'après. Et avant la rentrée, il y a tout à préparer. On pourrait y passer notre été si on voulait ! Les cahiers, le matériel, les étiquettes prénoms. Et puis il faut construire nos progressions, préparer ce qu'on va apprendre à nos élèves, réfléchir à un ordre logique, voir comment on les évalue, comment on les fait progresser, comment on les aide à grandir, quoi !

- Ah oui, c'est vrai, je n'avais pas songé à ça. C'est un peu comme nos brioches, elles ne sortent pas toute cuites, toute dorées en un clin d'œil ! Il y a toute une préparation derrière ! »

Dan Lehman est un ancien président de la République française qui passe ses journées à boire et à guetter les chiffres de ses ventes de livres. Comment en est-il arrivé là ? A une époque où tout lui réussissait, il gravissait les échelons, se retrouvait entouré d’admirateurs, avait été élu brillamment à la présidence, s’était séparé de sa femme Marianne pour en trouver une autre beaucoup plus jeune, Hilda. Hilda, justement, magnifique actrice, fait une remontada dans le monde du cinéma puisqu’elle est la vedette du dernier film de Romain Nizan, film qui a été adapté du roman écrit par Marianne. Si le couple Hilda/Dan bat de l’aile, c’est peut-être parce qu’elle couche avec le réalisateur de son film qui lui, préfère largement les fesses et la bouche de Mélanie, celle qui a donné l’impulsion première au film. (vous suivez ?)

Les points de vue alternent entre celui de Dan et celui de Marianne, l’ex-femme. J’ai été déçue, non par les portraits dessinés, très précis, denses et à la fois justes (surtout celui de Marianne) et parfois drôles mais par le récit lui-même. Le scénario s’enlise dans quelque chose qui s’apparente plus au bavardage (par exemple : une femme jeune peut-elle vraiment tomber amoureuse d’un homme beaucoup plus âgé ? Que dire à un homme qui boit du matin au soir ?) L’alcoolisme (associé au fameux temps qui passe et détruit tout sur son passage) est une donnée qui prend aussi beaucoup de place et j’ai éprouvé un sentiment trop récurrent de de déjà-lu. Deux gros thèmes qui se dégagent des bouteilles d’alcool de Dan Lehman : l’après succès politique -et qu’est-ce qu’on a du mal à s’attacher au personnage ! et le Festival de Cannes et ses star(lettes) - et qu’est-ce qu’on a du mal à s’attacher au personnage ! Bis. Si je résume : je me suis profondément ennuyée à lire les histoires de cul, de saoulerie, de film incroyable mais si violent, de femmes qui veulent rester jeunes, d’actrice qui choisit sa robe pour monter les marches, de personnages qui ne savent plus qui ils aiment/avec qui coucher/s’ils aiment encore... Les vingt dernières pages sauvent cette atmosphère criarde et parfois caricaturale, elle sont plus sobres, plus douces, plus réalistes ou en tous cas plus proches d’une réalité qui me parle, moins pourrie que celle du reste du roman. C’est déjà la deuxième fois que je suis déçue par Karine Tuil (c’est surtout la fin de La décision que j’avais moyennement aimé). A se demander si je vais la lire encore...

Les choses humaines (coup de cœur) ; L’insouciance.

Dan, de Hilda : « Il comprit assez vite qu'il avait fait une erreur irréversible. À une femme constante et stable, il avait préféré une femme trophée sur laquelle il n'avait jamais pu compter, une femme enfant dont il devait gérer les oscillations de l'ego et les états d'âme. De tout ce qu'il avait aimé en elle - c'était une actrice hypersensible, vénéneuse, intense – il avait perçu, au quotidien, e versant négatif : elle pouvait être autocentrée, capricieuse, fragile obnubilée par ses rôles, trop dépendantes aussi, de lui, de son agent, de l'approbation d'un milieu qui vous rejetait aussi vite qu'il vous avait encensée. »

« Il ment : toute son énergie est investie dans le paraître, et jusque-là ça fonctionne, sa résistance à l'alcool est telle qu'il peut boire beaucoup sans que ce soit trop visible. »

Contrition est une petite ville de Floride, paisible en apparence. En réalité, des délinquants sexuels y sont parqués depuis qu’une loi leur interdit de vivre à moins de 1000 pieds d’un endroit où vivent, jouent ou étudient des enfants. Le 27 mars 2008, un incendie est déclaré dans l’une des maisons de ce ghetto très particulier, là où vit Christian Nowak (« a convicted sexual predator » comme le stipule la pancarte devant le pavillon). Un corps est retrouvé calciné mais la journaliste qui mène l’enquête pour le Palm Beach Sun, Marcia Harris, se permet d’émettre un doute quant à l’éventualité d’un suicide. Elle aura eu raison : le corps retrouvé est en fait celui d’un cadavre enterré quelque temps plus tôt et Nowak s’est enfui... sans doute avec un des autres habitants de Contrition, un dénommé Tomasson qui, lui, n’avait pas grand-chose à se reprocher à part des pensées malsaines qui l’avaient conduit, de son propre chef, à vivre à Contrition... étrange. Où sont-ils désormais ? Que font-ils?

Ce récit noir et thriller à l’atmosphère étouffante s’accompagne très justement d’un dessin en noir et blanc où le sombre domine. Du harcèlement à l’emprise des jeux vidéo en passant par la pédophilie, le scénario aborde des thèmes difficiles tout en étant assez efficace pour s’interroger sur les notions du bien et du mal, de la rédemption ou du repentir possibles ... ou impossibles. C’est glaçant, oppressant et captivant à la fois. J’ai aimé qu’une jeune journaliste déterminée (quitte à y laisser des plumes dans sa vie de famille) soit à l’origine de cette enquête sordide. Si Keko affirme s’être inspiré d’Edward Hopper, j’ai aussi retrouvé le style de Will Eisner avec ce trait épais et franc, son goût pour une mise en scène soignée. Si Contrition Village est un nom fictif, il existe bel et bien un village, en Floride, qui regroupe des délinquants sexuels... c’est aussi aberrant qu’effrayant. La préface signée Antonio Altarriba est superbement écrite : « Nous sommes dans un thriller mené avec subtilité, jalonné d’énigmes qui arrivent à point nommé, sans jamais tomber dans le sensationnalisme malsain. Lentement, nous entrons dans le quotidien des personnages qui, finement caractérisés, tout en nuances, ouvrent sur des thèmes majeurs. »

« Contrition Village est un lieu fascinant... surtout si tu n’habites pas à côté. »

« Quelqu’un m’a dit un jour que les circonstances pouvaient nous pousser à commettre des horreurs, mais je n’ai jamais su quoi en penser. On a mal agi. Mais une personne qui a fait des choses mauvaises est-elle forcément une mauvaise personne ? »

Connaissez-vous le plus grand rucher du monde?

Anir a dix ans et il vit avec son grand-père Jeddi, compagnon de tous les jours qui lui raconte la nature marocaine, les tomates, les scorpions, les arganiers, les oliviers, les caroubiers et surtout les abeilles car dans leur village d’Inzerki, on trouve le plus grand des ruchers, un rucher sacré, le Taddart. Anir vit aussi avec sa mère mais il l’a toujours connue « possédée » comme disent les villageois, absente, seule dans son monde à murmurer toujours la même comptine sur le même rythme « do do da ». Le père d’Anir est parti à la ville, à Agadir, pour gagner plus d’argent afin de guérir sa femme qu’il a toujours aimée mais Jeddi sait bien qu’aucun médicament, qu’aucun médecin ne pourra la guérir puisqu’elle est maudite parce qu’elle a touché aux ruches interdites. Et cette nuit-là, dix ans plus tôt, Jeddi a répandu ce récit qui a condamné la femme à l’isolement. Mais Anir ne sait pas tout, on lui a toujours tu le secret qui entoure d’un voile sombre sa petite enfance et cet état de démence dans lequel se trouve sa mère.

Court, dense et efficace, le roman nous embarque immédiatement dans cet univers marocain régi par les abeilles. Sous les apparences d’une fable, il raconte avec simplicité la douleur d’une mère, le déclin de la nature, la fragilité des humains et le pouvoir des traditions qu’il soit bon ou néfaste. Avec une authenticité bouleversante et une pureté dans l’écriture souvent teintée de poésie, l’autrice place sur un piédestal ce village marocain où un petit garçon devient un héros, une sorte d’ange innocent. J’ai été émue par ce texte jamais manichéen qui revêt rapidement une dimension universelle qui touche tout le monde. Bravo à l’autrice dont j’ai envie de lire davantage.

---   Coup de cœur   ---

Souviens-toi des abeilles fait partie de ces livres où on aime tout. A lire.

L’amour d’Omar pour sa femme : « C'est pour cette lumière dans le regard lorsqu'elle revenait, ce regard qui n'avait de noir que la couleur, qu'il ne disait rien, la laissait partir. Lorsque cette lumière inondait la pièce nue qui leur servait de chambre à coucher, qu'elle lui souriait de ses yeux immenses, puis que son corps à elle se plaçait près de son corps à lui, qu'elle se cambrait et que le parfum de ses cheveux lui esquissait et les secrets de la journée, Omar sentait bien que, pour lui aussi, cette liberté était vitale. Après cette nuit-là la lumière s'est éteinte. »

« Autour de la ruche d’Anir, quelques cadavres. Jeddi ouvre délicatement le couvercle en palmier. C'est à chaque fois très dur, très dur de les voir comme ça ; de les prendre entre le pouce et l'index ; de toucher leurs ailes si fines ; de ne plus entendre leur bourdonnement. C'est tout petit, une abeille, tout petit, ça ne devrait pas mourir pour une histoire de terre qui s’assèche, ça ne devrait pas mourir, une abeille ; c'est comme un enfant malade, une mère qui ne reconnaît plus son fils, ça ne devrait pas exister, ces choses-là : des injustices comme celles-là, sur la terre, ça ne devrait pas exister, une abeille qui meurt, un enfant qui ne guérit pas, une mère aux yeux métalliques, des injustices qui brisent tout à l'intérieur, qui nouent le ventre et nous laissent sans souffle. Impuissants. Comment expliquer cela à Anir ? Comment ?

« Que fait-on après le silence des abeilles ? »

C’est à Gambadou que je dois cette belle lecture, merci à elle !