Millie est une jeune femme avec un passé lourd : après dix ans de prison, un petit boulot qu’elle n’a pas su garder, elle vit dans sa voiture. Lorsqu’elle est embauchée chez les Winchester en tant que femme de ménage, elle saute de joie, c’était tellement inespéré. Nina, la mère de famille, Andrew, le très séduisant père et la petite Cecelia forment, en apparence, une famille sublime et irréprochable. Sauf que. Nina est à moitié -ou complètement ?- folle, elle donne constamment ordres et contre-ordres à Millie, elle salit de manière spectaculaire chaque pièce de la maison, elle humilie consciencieusement son employée devant ses amies. Cecelia est une gamine hautaine et désagréable qui sait déjà très bien donner des ordres et mépriser Millie. Enfin, Andrew sort du lot, il est toujours souriant, aimable et poli avec la femme de ménage, il dégage un charme fou mais il n’est pas souvent là et il semble tellement amoureux de sa mégère de femme, qu’il la défend tout de même toujours. Au jardin, Enzo, un employé d’origine italienne, semble prévenir plusieurs fois Millie des dangers qu’elle court dans cette vaste et luxueuse demeure. Petit à petit, Millie, cloîtrée dans une minuscule chambre au grenier, découvre le passé terrifiant de Nina et, craint de plus en plus pour sa propre vie.

On m’a recommandé cette lecture plusieurs fois et on a fini par me fourrer le livre dans les mains. Pas le choix... Pour une lecture addictive, c’est une lecture addictive, c’est clair ! De quoi battre le record de vitesse de lecture. Côté suspense et tension, on est servis, on tremble avec Millie dans cette maison de cinglés, dans une 2^e partie, débarque la surprise à laquelle personne ne s’attendait et dans la 3^e, boum paf pif, encore une surprise. Retournements, revirements, twist. Pour l’écriture, ne cherchez rien d’original, de beau ou de surprenant, c’est d’une platitude sidérale. Avec quelques effets spéciaux dignes d’une rédaction d’élève de 4^e (la grosse dispute conjugale un soir de gros orage avec éclairs et coups de tonnerre). Peu de réelle psychologie des personnages qui sont des girouettes et n’ont pas vraiment de personnalité cohérente. Une fin qui peut faire pouffer tant elle paraît ubuesque (et pourtant cohérente, ce coup-ci, mais si mal amenée). Donc, ça fait le job, c’est parfait pour une plage bruyante ou un long trajet en train ou en avion, si on a envie de se libérer le cerveau ou de se couper du monde (même si un arrière-goût un peu âcre m'est resté). J’ai aussi été heureuse de fermer le livre pour passer à autre chose. Reste à savoir quand/si je vais caser la lecture de la suite.

« Même si je me suis résignée à m'occuper de mes affaires et à ne pas me mêler des antécédents de santé mentale de Nina, je ne peux m'empêcher de me poser des questions. Car enfin, je travaille pour cette femme. Je vis avec cette femme. Et il y a autre chose d'étrange à propos de Nina. Ainsi ce matin, pendant que je nettoyais la salle de bain, je n'ai pas pu m'empêcher de penser qu'une personne en bonne santé mentale ne pourra jamais laisser cette pièce dans un état pareil - les serviettes par terre, la vasque du lavabo maculée de dentifrice... Je sais que la dépression peut parfois priver les gens de toute velléité de rangement. Pourtant Nina était assez motivée pour sortir tous les jours, sans que je sois parvenu à déterminer où elle va. »

La nostalgie des sentiments de Hanni Münzer

Un jeune couple d’amoureux, Laurenz et Anne-Marie Sadler, a dû reprendre la ferme familiale dans un village allemand, Petersdorf, près de la frontière polonaise. Nous sommes dans les années 20, Laurenz aurait préféré vivre de sa passion, la musique, sa femme se distingue aussi par son originalité, elle est intelligente, cultivée et cache un secret. Les ragots vont bon train dans ce village où tout le monde se connaît. Kathi naît en 1929, fillette vive, précoce et curieuse qui se met à adorer la nouvelle institutrice, Mlle Liebig, qui fait parler d’elle parce qu’elle est célibataire, porte un pantalon et se déplace à moto. Le national-socialisme prend de plus en plus d’ampleur, et... est-ce lié ? la maîtresse d’école si intéressante qui enseignait la physique en cachette à Kathi disparaît du jour au lendemain, laissant la place à un adorateur du Führer, autoritaire et stupide. Aux sept ans de Kathi, une petite sœur, Franzi, vient égayer le quotidien de sa soeur. Mais Franzi souffre d’une maladie invalidante : la sclérodermie, caractérisée par un durcissement des tissus externes et internes. Si Franzi bourdonne plus qu’elle ne parle, qu’elle chaparde des objets convoités, qu’elle aime fuguer, elle a un don avec les animaux et un sixième sens avec les humains. L’Allemagne déclare la guerre à la Pologne et la Seconde guerre mondiale se fera durement ressentir, même dans ce petit village allemand perdu.

Dans un roman dense et bavard, nous accompagnons cette famille très sympathique où Dorota, la cuisinière occupe une place importante, la grand-mère Charlotte acariâtre mais juste, une autre. Les parents s’aiment d’un amour fort et fusionnel même si Anne-Marie cache ce secret qui ne sera dévoilé que dans les dernières pages. Et puis il y a cette petite fée, Kathi, intelligence, perspicace, généreuse, combative. Avec un contexte spatio-temporel passionnant, (on n’est pas souvent du côté des Allemands dans les récits sur la 2^e Guerre Mondiale), les ingrédients étaient réunis pour que j’apprécie ce gros roman (plus de 560 pages...), j'ai apprécié l'effort de recherches de l'autrice qui s'est également inspirée de l'histoire de sa propre famille, mais j’ai trouvé que l’intrigue patinait un peu trop souvent, que les acmés tombaient à plat alors qu’un suspens prenant aurait pu maintenir le lecteur pleinement éveillé. En outre, une traduction un peu maladroite m’a fait parfois lever les yeux au ciel. Avec certaines invraisemblances à la fin du roman, j’en suis arrivée à regretter cette lecture. Les lecteurs de Babelio qui ont mis la note de 4/5 liront la suite de cette saga... pas moi.

« Mlle Liebig lui offrit une autre règle importante pour sa vie future : il est parfois intelligent de cacher son intelligence. Seul l’idiot montre ce dont il est capable... »

« Écoute-moi, Franz, le coup Laurenz. Hitler n’oserait jamais ! S’il attaque la Pologne, les autres pays ne pourront plus se taire. L’Angleterre devra lui déclarer la guerre ! La France suivra. Et derrière ces deux pays, il y a les Etats-Unis d’Amérique. Sans oublier la Russie, qui s’intéresse aussi à la Pologne. Non, conclut-il avec force, Hitler n’osera pas. »

Je participe au challenge de Moka, Quatre saisons de pavés.

Récit musical de la Compagnie La Volige

Résumer le célèbre roman d’Alexandre Dumas en 1h45 ? Tel est le pari réussi de cette troupe musicale et guillerette. Le conteur Nicolas Bonneau nous emmène dans cette histoire de vengeance ; avec simplicité et finesse, il revient sur les coups de chance d’Edmond Dantès, celui d’être le fiancé de la belle Mercedes, celui de devenir capitaine du Pharaon, le trois-mâts de marine marchande, celui d’être comblé, tout simplement. Il retrace sa chute aux Enfers avec pour responsables Danglars fou de jalousie, Fernand amoureux de Mercedes également, Villefort craignant pour sa notoriété et Caderousse, stupide et cupide. Et la renaissance en comte de Monte-Cristo, puissant et richissime, qui balaie d’un revers de manche tous ses anciens ennemis.

J’avoue avoir éprouvé quelques réticences avant le spectacle, avec ce genre « récit musical » ... je me suis trompée sur toute la ligne, la mise en scène originale et créative (j’ai adoré ce mur de cordes), le jeu des acteurs juste et varié, les musiques à la Ennio Morricone, tout m’a plu et je n’ai pas vu passer le temps. Du support vidéo aux divers instruments de musique en passant par une séance de doublage complètement burlesque (qui rend hommage aux différentes adaptations cinématographiques du roman), le spectacle enchante et surprend. Mention particulière à Fanny Chériaux (co-productrice) et à sa voix sublime qui a incarné un abbé Faria envoûtant. Ils ne sont que trois sur scène mais chacun est polyvalent et prestidigitateur. Que les spectateurs soient complètement vierges par rapport à la connaissance de l’histoire d’Edmond Dantès (encore qu’avec le succès du film de l’été dernier, ils doivent être rares) ou qu’ils soient fins connaisseurs de l’œuvre de Dumas, je crois que tout le monde y trouvera son compte. La troupe tourne encore au moins jusqu’au mois de mai, jetez un coup d’œil aux dates et n’hésitez pas.
Pour ma part, le spectacle m’a donné une furieuse envie de relire le roman (dévoré à 20 ans) !

Dites-vous que Dans la forêt est mon roman fétiche que je classerais même Coup de cœur hors catégories de tous les temps... alors se voir offrir la suite du livre, ça émeut ! (Merci Tiphanie !)

Eva a accouché d’un petit garçon à la fin de Dans la forêt. Les deux sœurs ont élevé ce bébé appelé Burl et nous voilà quinze ans plus tard, au fin fond de la forêt, coupés du reste du monde. Burl et ses deux mères vivent dans une capane, dorment souvent à touche-touche, cohabitent avec les inhalants (les animaux) et les exhalants (les végétaux) dans une harmonie plutôt heureuse faite de chasse, de cuisine, de bricolage, de jeux, d’histoires racontées et inventées, de danses. Le soir du solstice d’été, c’est normalement la fête mais cette année-là, il est trop dangereux d’allumer le traditionnel feu de joie parce qu’il n’a pas plu depuis trop longtemps et que le risque d’incendie est grand. Le trio décide d’aller au sommet de la montagne et c’est là que Burl découvre, au loin, un feu. Il n’a désormais plus qu’une seule idée en tête : retrouver les humains qui en sont l’origine. Les brèves rencontres par le passé avec les autres hommes ne sont cependant pas les meilleurs souvenirs de Nell et Eva et rejoindre la plaine (et les hommes) devient source d’âpres discussions. Finalement, c’est Nell qui décide de partir à la découverte d’un monde dont les trois ignorent tout, vraiment tout...

Expliquer pourquoi on adore un roman n’est pas toujours chose aisée. J’ai retrouvé cette plume si particulière (et, avec tous ces néologismes, la traductrice a fait des merveilles !), vivante et colorée, avec cette impulsion primitive et viscérale qui va à l’essentiel comme les protagonistes de cette histoire absolument dingue. Le rapport à la nature prend encore davantage d’importance dans ce tome-là puisque les personnages ne vivent que par, pour et avec la nature. Il n’en demeure pas moins que cette question du manque de l’autre, de la curiosité de Burl pour les autres gens sonne d’une justesse évidente pour cet adolescent qui n’a jamais vu que ses deux mères. Des contacts, il va y en avoir, je ne vais rien dévoiler mais j’ai été étonnée, heurtée puis j’ai compris les choix judicieux de l’autrice.  Même si je garde ma préférence pour Dans la forêt, c’est une lecture qui donne le vertige, qui absorbe complètement, qui engloutit dans un espace-temps à la fois si loin et si proche de nous. Avec la réélection de Trump, elle a une saveur hélas ! très actuelle et un avertissement clair. Au-delà de l’aspect écologique, le roman réfléchit aussi sur l’éducation, l’humanité, la relation entre les humains, nos vrais besoins... et, ce qui ne gâche en rien le plaisir : les références littéraires sont nombreuses (amoureux de Tolkien, foncez !) Un roman – à part - qui m’accompagnera longtemps encore.

---     COUP DE CŒUR    ---

Quelques beaux néologismes : « découvercler la marmite, (...) le vent qui fait valsiller les flammes, (...) elle s’avançait dans le pré sombrissant, (...) on s’apprête à solider nos espoirs noutrois. »

« Au contraire, je trouve que c'est le monde dAavant qui était étrange, quand les gens mangeaient des choses qu'ils n'avaient jamais vues vivantes, qu'ils voyageaient en restant assis et pouvaient passer toute leur vie entassés dans des villes où il leur était impossible de toucher la Terre ou de voir les étoiles. Ou quand ils chiaient dans de l'eau et se servait de papier-arbre pour essuyer leur trou. J'ai été élevé dans une Forêt vivante avec des arbres et des étoiles et des histoires, qu'est-ce qu'il y a d'étrange à cela ? »

«  Je sais que mes mères vont me dire d'oublier mon intérêt pour les gens, de ne pas l'entretenir en essayant de sculpter un homme. Mais ce soir, au lieu de fabriquer quelque chose que le monde n'a jamais connu, à partir des dépouilles d'autres inhalants, je veux trouver tout l'humain caché dans cette branche. Ce soir, j'aime l'idée de fabriquer quelque chose que je n'ai jamais vu, mais que j'ai seulement été. Je me demande si fabriquer une créature qui a ma forme pourrait me rapprocher du fait que je suis un homme en devenir. Je me pose davantage de questions ces temps-ci sur ce que cela veut même dire être un homme, et à quel point le sens qu'on donne à ce mot est important. »

Et, contre toute attente, je participe au challenge SF de Sandrine qui souhaiterait qu'on lise une oeuvre de science-fiction par mois en  2025.

Il me tardait de lire cette BD assez impressionnante, 168 pages, une couverture épaisse, un grand format, bref, un temps de lecture presque équivalent à celui d’un roman.

D’un côté, Cyrano, chef cuisinier d’un trois étoiles qui, parce qu’il n’a pas eu le prix du meilleur cuisinier de France pète un plomb : il rentre dans son restaurant et y met le feu. On le retrouve quinze ans plus tard, en 1952, solitaire bougon mais toujours amoureux des bons produits de sa Bourgogne, isolé du reste des habitants de son village qui méprisent son geste... D’un autre côté, Ulysse, adolescent parigot préparant laborieusement son bac, fils du grand patron Ducerf, à la tête de la plus grande cimenterie de France. Ces deux-là vont se rencontrer : le père Ducerf exile son fils et sa femme en Bourgogne pour les éloigner d’un scandale de collaboration avec les Allemands pendant la guerre. Ulysse tombe sur Cyrano, ce gros bonhomme rustre et bon vivant qui lui fait découvrir sa cuisine... que le garçon adore d’emblée. En douce, il va devenir son commis avant de lui-même élaborer de bons petits plats pour se rendre compte qu’il est fait pour ça : devenir cuisinier. Mais le père Ducerf, autoritaire au possible, n’a qu’une idée en tête, faire de son fils le successeur de son immense entreprise. Entre héritage et vocation, Ulysse ne sait plus où donner de la tête mais la phrase fétiche de Cyrano, « in voluptas veritas », dans le plaisir, la vérité... résonne en lui.

Même si l’intrigue a des allures de comédie télé sympathique, elle est plus profonde qu’il n’y paraît : Ducerf a collaboré avec les Allemands, certes, mais avait-il vraiment le choix ? Si Cyrano a réduit en miettes son restaurant, c’est parce qu’il n’en pouvait plus de cette pression quotidienne rendue parfois insupportable avec un métier si prenant. La mère Ducerf est capable d’entendre les souhaits de son fils malgré l’étroit carcan imposé par son mari. On prend un plaisir fou à se plonger dans cette histoire qui aurait bien pu être découpée en plusieurs tomes (merci aux auteurs d’en avoir fait un one-shot). Il est aussi question de cuisine traditionnelle vs cuisine moderne, de liberté, d’autorité paternelle (Ducerf a encore un père qui est tout aussi odieux avec lui que lui l’est avec son fils !). Bref, comme les plats de Cyrano, les planches sont copieuses, colorées, vivantes, goûteuses, appétissantes. Malgré une fin prévisible, un engouement que j’aurais aimé plus franc (j’en attendais beaucoup) et quelques clichés, j’en fais un coup de cœur pour le plaisir de lecture (et de la bouffe, très très importante à mes yeux...)

« La cuisine, c’est comme le théâtre ! Chaque soir, tu remets le couvert. Et chaque soir, tu peux ruiner dix ans d’efforts... »

« Imagine que la cuisine, c’est comme une nouvelle langue pour toi. Je vais juste de donner les bases du vocabulaire, mais au moins tu sauras causer ! Et ce qui va compter, plus que tout, c’est : qu’est-ce que tu vas raconter ? Quelle émotion, qu’est-ce que tu vas mettre de toi, dans ton assiette ? »