La trentaine, Guillaume est un prof d’histoire-géo de banlieue qui a mis une croix depuis longtemps sur les pouvoirs possibles de sa profession. Il est désabusé dans tous les domaines, aussi, quand sa compagne depuis quelques années, Cécile, annonce qu’elle le quitte, il la laisse faire avec nonchalance. La chance lui sourit puisqu’il rencontre illico presto Nadia, une jolie vendeuse de chez Zara avec qui il s’entend immédiatement très bien. Il comprend aussi que, cultivée et intelligente, elle vaudrait mieux qu’un poste mal payé. Après quelques nuits d’amour, il décide de tenter le tout pour le tout : il dérobe le diplôme de HEC de son bourgeois de frère Henri, le falsifie pour y accoler le nom de Nadia Azzaoui, et la pousse à passer un entretien correspondant à ce nouveau diplôme. La carrière inattendue de Nadia démarre comme un feu de paille.

Si l’écriture est simple et sans fioritures, l’intrigue est drôlement captivante et le lecteur est à la fois partagé entre un sentiment d’empathie vis-à-vis du gredin de personnage principal (surtout au début du roman) et un profond dégoût au fur et à mesure que l’histoire avance. En effet, si son acte malhonnête de départ peut se confondre avec une grande générosité, on comprend petit à petit que c’est un grand salaud qui ment à sa compagne en la trompant avec une escort-girl dès les premiers jours. Au final, c’est une comédie grinçante qui dénonce les joyeusetés de notre société actuelle où les notions de mérite et de talent sont mis à mal ; les suspectes ascensions sociales et les magouilles des dirigeants sont étalées en plein jour. A la manière d’une Karine Tuil, l’auteur nous manipule pour mieux dépeindre un être abject mais qui n’est qu’une pâle copie d’une société détraquée. C’est jouissif à lire car empli de sarcasmes et d’ironie, avec des ficelles volontairement grosses. J’ai passé un excellent moment, pas mal du tout pour un premier roman !

« En chemin, nous récapitulâmes le plan convenu. « On va passer en revue ta couverture une dernière fois, fis-je, en essayant péniblement d'imiter Mathieu Kassovitz dans Le Bureau des légendes. Tu es Nadia Azzaoui, né à Reims le 14 mars 1985, ça, c'est la vérité, on ne le change pas. Le pipeau commence à tes dix-huit ans : après ton bac S obtenu avec mention très bien au lycée Marc-Chagall, tu déménages à Paris pour effectuer deux ans de classe préparatoire à Janson-de-Sailly, puis tu intègres le programme grande école d'HEC exactement comme Henri, mais huit ans plus tard. Après un stage de fin d'études chez EY, tu fais tes armes au Boston Consulting Group en Conseil en stratégie, puis te tu te spécialises dans le conseil en stratégie chez McKinsey, particulièrement auprès des banques d'investissement. Aujourd'hui tu traverses une crise de valeurs, tu en as assez de travailler pour la finance mondialisée, donc tu cherches à bifurquer vers un secteur porteur de sens comme l'hôtellerie. Tu t'en souviendras ? »

Un cargo de marchandises en direction des Antilles avec à son bord une commandante et des hommes d’équipage qui, ce jour-là, obtiennent gain de cause : une belle pause leur est accordée, une baignade en pleine mer. Le moteur est coupé, la commandante seule garde le bateau, les hommes s’étonnent de prendre du bon temps. Cette parenthèse va avoir des retentissements importants pour la suite du voyage. Le nombre de marins ne colle pas avec les données de départ, la météo se révèle bien étrange et exceptionnelle et un halo de mystère entoure hommes et bateau.

En général, je choisis un livre pour son auteur ou parce que j’en ai lu du bien. Je démarre la lecture sans rien savoir de son contenu, sans jamais lire la quatrième de couverture. Ici, l’incipit fait mouche, tout de suite ; il m’a profondément touchée dès les premières lignes sur cette femme commandante de bateau dans cette immensité marine. La belle plume de l’autrice nous emporte instantanément dans de exquis abysses. Avec un charme fou, elle nous permet de côtoyer cet équipage où chacun reste anonyme, plongés que nous sommes dans cette étendue aquatique avec, pour seul point d’ancrage, cet immense cargo devenu bête. En peu de mots, la magie s’installe comme lorsque le second pose un petit galet lisse - cet objet venu de la terre - sur une carte, et en fait une « île ronde, rassurante, inhabitée. Une petite île de poche, mais immense par rapport à l’échelle de la carte, un continent nouveau. » Le lecteur se sent sans cesse délicieusement bousculé alors qu’il pense être dans un univers confortable, une tension apparaît et lorsqu’il croit que le drame ou le fantastique va surgir, c’est une ode à l’humanité qui est offerte avec délicatesse. Un condensé de poésie et de beauté et une œuvre impeccable à la fois pour sa forme et pour son contenu. Je reviendrai vers cette autrice qui est aussi dramaturge.

Un très beau COUP DE CŒUR !

« Ils commencent donc par là. Par la suspension. Ils mettent, pour la toute première fois, les deux pieds dans l'océan. Se glissent dans l'eau. À des milliers de kilomètres de toute plage. Personne ne le saura jamais, mais c'est maintenant qu'ils naissent, de l'air vers l'eau, expulsés volontaires de leur condition verticale et de leur âge. L'espace d'une seconde ils renversent l'ordre des choses. Peut-être que quelque part des oiseaux prennent leur envol à l'envers ou qu’une rivière, d'un coup, remonte à sa source : voilà ce qu'ils pressentent, en vrac, et chacun dans sa langue. »

« Elle sait qu’on n’est pas toujours les bienvenus sur le dos des océans, qu’on ne peut pas impunément s’agripper à leur crinière. »

Tome 1 : Yahwari

Tome 2 : Les Roses Trémières

Le narrateur et personnage principal est un facteur de campagne qui sillonne routes et chemins sur son vélo rouge. Son secteur concerne le village de Yahwari et ses alentours, un endroit reculé où les maisons ne portent pas de numéros mais des noms : La maison de l’arbre aux kakis, la maison bordée de fleurs sauvages, la maison au toit rouge, la maison la plus jolie sous le ciel étoilé, ... Et notre facteur toujours souriant, alerte, joueur et enthousiaste, s’extasie sur la beauté des arbres, des fleurs, des papillons qui l’accompagnent lors de sa tournée. De temps en temps, il emmène quelqu’un sur son porte-bagage, très souvent il emporte des colis ou des produits pour rendre service d’un village à l’autre.

Ce manhwa (BD coréenne) est composé de petites nouvelles qui constituent les épisodes de la vie d’une année de ce facteur très optimiste. Pour la quasi-totalité des historiettes, nous sommes dans un monde coloré, fleuri, où les gens sourient, une sorte d’Eden champêtre. Malgré ce côté guimauve en puissance, la poésie l’emporte et on finit par être touché par ce facteur qui dépose des fleurs sauvages dans une boîte aux lettres qui ce jour-là ne reçoit pas de courrier, par ce poète qui laisse toujours un joli poème dans la boîte aux lettres à destination de l’employé des postes, par cette jeune femme qui, à sa fenêtre, ne manque pas un jour de saluer notre cycliste. Qu’elle est touchante cette ode à la lenteur et à la contemplation. Les dessins rejoignent cette naïveté attendrissante. Un album à lire quand la vie nous paraît trop difficile ; il nous donnerait presque envie de devenir facteur et surtout surtout surtout de se remettre à écrire des lettres.

« Parfois, la tournée ressemble à une balade... Comme si je me rendais à un pique-nique. Je pédale à travers champs..., je traverse la rivière, je mets une fleur sur ma casquette. Je salue les papillons... et quand j'ai faim, je m'assieds n'importe où pour manger. Là où le chemin s'arrête, je laisse mon vélo, je mange des fruits sauvages. À partir de là, ma tournée se transforme en randonnée. C'est un courrier pour un temple aux fins fonds de la forêt. La clochette m'accueille et ensuite le moine. J'oublie la chaleur grâce au thé qu'il a préparé avec soin. Sur le chemin du retour, je salue le Bouddha, c'est un petit bonheur en plus dans ma livraison. »

Nous sommes dans un monde où la nourriture a (quasi) disparu, remplacée par des « barres sustentives anaromatiques ». Le sexe a pris la place des repas et on baise entre copains, entre collègues, avec son conjoint pour rester en forme, discuter ou encore faire connaissance. Tout ce qui a trait aux aliments, à la consommation buccale, à la cuisine, est devenu complètement tabou voire obscène. Pour Laetitia qui vit avec Bertrand, le problème est qu’elle ne pense plus qu’à manger. D’anciens souvenirs de mûres englouties la laissent pantelante de désir. Elle ne se confie qu’à moitié à Bertrand qui garde un mauvais souvenir de leurs rares expériences gustatives qui ont fini par l’écœurer. Laetitia décide donc de trouver une cuisinière en chef sur Internet pour assouvir ses désirs, en clandestinité.

Quel roman surprenant ! Un peu sceptique au départ, je me suis laissé fondre dans l’onctuosité de ces pages. La lecture est fluide et très agréable, devient même d’une sensualité folle en lien avec les deux belles thématiques du livre : le sexe et la bouffe (eh oui, les deux sont quand même hyper importants !!). La cerise sur le gâteau (c’est le cas de le dire, n’est-ce pas...), c’est que l’absurdité de la situation rend le texte extrêmement drôle. L’autrice a trouvé quelques expressions qui valent le détour : « Tu te fous de ma queue ? », « mettre les pieds dans le drap », un fait divers a fait la une des journaux : la maquerelle Madame « Reine Claude » a entretenu pendant longtemps un réseau de cuisine clandestine. Les dents sont une partie honteuse du corps qu’il faut à tout prix cacher... et après la journée de travail ou avec des amis, on passe dans la « salle à baiser ». Bref, c’est un roman divertissant à souhait mais aussi malin et original, qui fait réfléchir sur la banalisation du sexe et l’omniprésence de la nourriture dans notre monde (allez, sans doute aussi sur l’importance de savoir se montrer réfractaire !)

 Une belle réussite pour un premier roman, chapeau !

Ô ciel, Laetitia mange une pomme – expérience rare : « Envahie par la pomme, Laetitia fut saturée par une panique de sensations inconnues. Un corps étranger voulait s'enfoncer dans son palais et la forcer à écarter les mâchoires. Elle sentait la chair granuleuse du fruit, sa coupe nette et sa surface alvéolée. La brûlure parfumée du sucre piquait et affolait sa langue. Son cœur battait dans son cou et elle respirait avec peine. La peau fine de l'intérieur de ses bras était parcourue de frissons. »

Quand j’ai vu que le challenge Les classiques c’est fantastique du mois de septembre mettait à l’honneur les classiques jeunesse, j’ai immédiatement pensé à Sans famille qui a constitué une sorte de lecture-doudou dans mon enfance. Impossible de remettre la main sur mon édition d’autrefois qui était illustrée et peut-être abrégée (j’en suis désormais quasi certaine mais je ne le saurai jamais).

                Ce n’est qu’à l’âge de huit ans que Rémi a appris que la mère Barberin avec qui il avait toujours vécu n’était pas sa mère. Enfant trouvé dont le père Barberin ne veut pas, il est recueilli par Vitalis, un « grand vieillard à barbe blanche », et ses compagnons : Joli-Cœur un petit singe, Capi, Zerbino et Dolce, les trois chiens. Tous sont à la fois musiciens et comédiens, parcourant le pays de village en village, de place publique en place publique. Et Rémi va apprendre ce métier de saltimbanque mais aussi apprendre, grâce à Vitalis, à compter, à lire, à jouer de la harpe, à chanter et à parler plusieurs langues. Mais cette vie agréable quoique difficile sera de courte durée et les événements plus ou moins dramatiques vont s’enchaîner : Vitalis sera emprisonné dans ce Paris décrit comme une jungle, Rémi sera recueilli par Mme Milligan et son fils Arthur vivant sur un bateau tiré par des chevaux, une tempête de neige perdra la plupart des animaux, Rémi va se retrouver complètement seul avec Capi avant d’être rejoint par Mattia, un garçon plus jeune, il survivra à un grisou dans une mine, il se retrouvera en Angleterre à la recherche de ses vrais parents.

Dans un roman dense (mon édition pas chère – écrit vraiment trop petit ! – comptait presque 400 pages), Rémi est un enfant qu’on plaint, qu’on admire et qu’on aime. Souvent seul, intègre, courageux, doux, fidèle, un brin naïf, il subit quand même une multitude de malheurs et de malchances ; ses qualités lui permettront de sortir des pires situations. J’ai retrouvé le charme de cette histoire touchante et prenante et de cette complicité entre Rémi et Vitalis et les animaux mais j’avais oublié (ou je ne l’ai jamais su...) que Rémi avait vécu tant de malheurs et qu’il n’était finalement resté que peu de temps avec Vitalis. Au-delà du récit initiatique parfois un peu manichéen il faut bien l’admettre, c’est un joli voyage qu’il nous est permis de faire à travers la France (et un peu l’Angleterre) du XIXe siècle. Reste à savoir quel enfant lirait ce roman actuellement ? Je n’en connais pas mais il ne faut pas hésiter à promouvoir les adaptations filmiques et les versions pour le très jeune public parce que c’est tout de même une belle histoire de revanche sur la vie avec un hommage rendu au nomadisme et – même – une petite promotion pour le théâtre. Je suis ravie d’être enfin retournée vers ces souvenirs d’enfance.

Vitalis coupe les pantalons de Rémi à hauteur de genou pour qu’il ait l’air italien : « Que sommes-nous ? Des artistes, n'est-ce pas ? Des comédiens qui, par leur seul aspect, doivent provoquer la curiosité. Crois-tu que si nous allions tantôt sur la place publique habillés comme des bourgeois ou des paysans, nous forcerions les gens à nous regarder et à s'arrêter autour de nous ? Non, n'est-ce pas ? Apprends donc que dans la vie, le paraître est quelquefois indispensable. Cela est fâcheux, mais nous n'y pouvons rien. »

« En avant ! Le monde était ouvert devant moi : je pouvais tourner mes pas du côté du nord ou du sud, de l'ouest ou de l'est selon mon caprice. Bien que n'étant qu'un enfant, j'étais mon maître. »