John Clark est un jeune photographe américain qui se voit offrir un reportage susceptible de lancer sa carrière : se rendre dans une partie de l’Oklahoma pour rendre compte des difficultés de ses habitants. En effet, en 1937, et ce depuis sept ans, la sécheresse sévit : il ne pleut plus et des tempêtes de poussière ravagent les plantations et mettent en péril la santé des gens qui, bien souvent, fuient vers la Californie. John a une série d’objectifs à atteindre comme photographier une tempête de poussière, l’intérieur d’une maison, une famille sur le départ, des enfants orphelins, etc. Après une première phase où il accomplit très sérieusement et docilement ses devoirs, il fait la rencontre de Betty, une femme enceinte qui a perdu son mari cinq mois plus tôt. En pénétrant dans l’intimité de toute une famille, John se rend compte que le pouvoir des images est bien faible quant il s’agit de prouver la détresse de toute une population.

Je ne savais pas à quoi m’attendre avec ce titre, je ne connaissais que très vaguement la situation de cette région des Etats-Unis pendant la Grande Dépression et j’ai été bluffée par le travail de documentation de l’autrice-dessinatrice autant que par le dessin qui parvient si bien à représenter la poussière (pas évident...). Des années durant, le cauchemar a continué, certaines images sont marquantes comme ce sable qui s’amoncelle au creux des fauteuils d’une maison abandonnée, les enfants qui portent un masque à gaz et qui toussent, la pelle qui est l’ustensile indispensable de survie, le ciel devenu noir les jours de tempêtes de poussière. Mais l’autrice met également en avant, et c’est assez paradoxal pour un album graphique, la potentielle manipulation de l’image : la photographie qu’on a sous les yeux peut être une mise en scène (le cas d’Arthur Rothstein est resté célèbre : il déplaçait un même crâne de bovin où bon lui semblait pour intensifier l’impression de sécheresse sur un sol craquelé, par exemple) et le mensonge qu’implique la photo est évidemment encore plus prégnant de nos jours. Une très belle et intéressante découverte donc que ce gros album roboratif de 277 planches complété par un dossier photographique et explicatif. Allez, ... coup de cœur !

« S’il me fallait décrire mon séjour dans le Dust Bowl... je parlerais de la douleur cinglante quand le vent poussiéreux fouettait ma peau. Je dirais à quel point on a l’impression de suffoquer à chaque inspiration, à cause de la poussière. Je raconterais comment s’érode peu à peu l’âme humaine après des jours de sable. Rien de tout cela ne peut être capté par un appareil. »

J'avais déjà aimé Soixante printemps en hiver d'Aimée de Jongh

Sur la route 66, un étrange hôtel isolé, l’hôtel Pierrot Courts. Débarque une mère enceinte jusqu’au cou qui fuit un compagnon trop violent. Elle se rend rapidement compte qu’il règne, dans sa chambre d’hôtel, une ambiance pas franchement cocasse, elle sent comme un malaise, fait des rêves étranges de son bébé qui prendrait le pouvoir, elle rencontre un voisin entreprenant et finit par se laisser dominer par son bébé. Un autre client rêve de tuer sa femme, il passe réellement à l’acte en l’empoisonnant avant de la découper en morceaux mais cinq minutes plus tard, elle se présente tout sourire sur le seuil de sa chambre. Il y a aussi ce père qui veut exorciser le démon qui a pris possession de son fils, il est aidé par un prêtre tombé en disgrâce. Les personnages se suivent et parfois se croisent dans cet endroit où rien ne va.

Bon bon bon... j’ai emprunté cette BD avant de réaliser chez moi que c’était un comics mais il faut savoir s’écarter de ses habitudes parfois, n’est-ce pas ? J’ai souvent hésité entre cauchemar et bonne tranche de rigolade (mais, « en vrai » comme disent mes ados, j’ai quand même bien flippé !) j’ai cependant réussi à terminer ma lecture que je n’ai pas trouvée si mauvaise. Les différentes histoires finissent par s’imbriquer intelligemment pour ne former qu’une farandole d’horreurs (yeux crevés, bébé transformé en zombie hilare, étang malfaisant et monstre visqueux, femme découpée en morceaux sanguinolents). Evidemment, le thème d’un hôtel perdu qui fait peur n’est pas sans rappeler certains films de Kubrick ou d’Hitchcock mais il faut avouer qu’ici on est un brin au-dessus dans l’horreur. Il devrait sortir un second tome que je vais m’appliquer à soigneusement éviter.

Paroles de réceptionniste : « Tout le monde affirme avoir un mauvais pressentiment au Pierrot Courts. Parfois, je me dis que cet endroit est l’incarnation même du mauvais pressentiment. Ils prétendent vouloir partir, mais ils ne le font pas. Ou ils en sont incapables. Comme prisonniers d’une gravité malfaisante. »

Quatrième époque (août-septembre 1936)

Cinquième époque (septembre 1936 – janvier 1939)

Sixième époque (2 septembre 1939 – 3 juin 1940)

Après la première guerre mondiale, la révolution russe et le Front populaire, c’est en Espagne que se poursuit cette saga historique. Mattéo et son amie Amélie rejoignent les anarchistes pour lutter contre les franquistes dans un petit village non loin de Barcelone. Mais matériel, hommes et armes manquent furieusement à l’appel. Le petit groupe investit la riche demeure d’un notable ennemi et Mattéo prend une maîtresse russe dynamique ... à tous points de vue, Anechka.

Don Figueras, le richard invalide, va finalement se lier d’amitié avec Mattéo. Mais les quelques moments de quiétude et de beuverie sont vite éclipsés par les ravages de la guerre civile ... et les morts, même parmi les personnages principaux.

Si Mattéo, qui a rejoint la France, est recherché par les gendarmes, il bénéficie du soutien d’un vieil ami, Paulin, devenu aveugle lors de la première guerre mondiale. Il retrouve régulièrement Juliette, son premier amour, qui ne se décide pas à admettre que Louis parti à la guerre, est son fils à lui aussi. Apprenant que Louis est emprisonné près de Sedan, Mattéo part le rejoindre pour le sauver sans pour autant lui avouer qu’il est son père.

Après 9 ans d’abstinence, retrouver Gibrat fut un vrai gros plaisir. Le récit palpitant s’accompagne d’un graphisme à couper le souffle, chaque planche est une petite merveille qui s’admire. J’ai aussi beaucoup apprécié la plume de Gibrat, dense, poétique, parfois rugueuse ; il est finalement assez rare de trouver une langue aussi travaillée en BD. Si vous n’avez pas encore découvert cette belle série de six tomes, faites-vous ce plaisir de lire les six opus d’affilée, j’ai tellement regretté de ne pas avoir les trois premiers sous le coude pour me remémorer l’histoire. Le dernier tome est assez extraordinaire même si, évidemment, on est frustrés de savoir que c’est le dernier. La fin n’est pas telle que je l’imaginais, elle est ouverte et belle. Bon, tout est bon là-dedans, foncez !

« A pleines journées, nous mijotions, assaisonnés de poussière, elle recouvrait tout, à commencer par les enthousiasmes. Les silhouettes des hommes, amollies de chaleur, traînaient leur ennui d’une bouteille à l’autre. Nous étions des chiens de ferme en plein midi, recherchant une flaque d’ombre, sans jamais trouver leur place. La fraîcheur du soir les remettait debout, les hommes, la nuit les ravigotait tout à fait, eux et leurs promesses de raclée aux phalangistes, les poings se levaient, bien serrés d’impuissance, puis une bouffée de lucidité sur les maigres probabilités de victoire, alors, de dépit, les poings cédaient à leur vilaine manie, l’étranglement des goulots. » (tome 4)

« Ça m’a plus lâché, cette idée, un totem pour les insomnies... on tourne autour jusqu’au petit jours... on passe de l’ébauche à l’esquisse, et voilà que ça devient un projet, bien têtu, qui prend possession du bonhomme, qui vous gratte sous la peau... la paternité tournait à l’urticaire. » (tome 6)

Nous sommes au Musée d’Orsay. En plein jour d’abord, on sait très bien ce qui s’y passe entre les amateurs de peinture, les vrais spécialistes, les faux spécialistes convaincus, les ados blasés, les détenteurs de portables, les couples, les solitaires, les groupes, les passionnés, les distraits, … Et puis la nuit ! Une fois la nuit arrivée, les personnages sortent de leur cadre, les statues et sculptures se mettent à vadrouiller dans le musée, ça papote, ça se retrouve, ça drague un peu, ça s’interroge surtout sur cette drôle de colonie que sont les hommes qui tiennent si souvent un petit rectangle collé à l’oreille. L’ours blanc de Pompon va se blottir dans un coin, certains bustes se retrouvent pour discuter du surveillant Louis qui a le béguin pour Anne-Lise, sa collègue. Et puis de ce promeneur avec son chien qui se déplace de plus en plus lentement.

Le Musée d’Orsay est un de mes musées préférés et imaginer que ces œuvres prennent vie, s’amusent la nuit et parlent des hommes, ça ne pouvait que me plaire. Le lecteur de ce roman graphique a l’impression de se sentir privilégié d’assister à ces rencontres clandestines. Les œuvres brillent aussi par leur innocence et leur candeur. Certaines planches sont plus touchantes que d’autres, cette petite-fille qui décrit un tableau à son grand-père aveugle, lui qui aime « écouter les tableaux », cette statue qui raconte à son ami qu’« une petite fille s’est mise à danser devant une toile de Degas. Sa maman l’a regardée faire un moment, et puis, elle a posé son sac… et s’est mise à danser avec sa fille. » Je ne vais pas citer toutes les œuvres présentes dans l’ouvrage (je n’ai pas reconnu toutes les sculptures, un petit index aurait été le bienvenu) mais voir les raboteurs (adorés !) quitter leur plancher pour se balader, Berthe Morisot regarder un promeneur avec amour ou encore suivre Héraclès aux toilettes (le sèche-main et la chasse d’eau l’intriguent) suffisent déjà à nous combler. Quel hommage rendu à ce magnifique musée, sa variété et toutes ses richesses qui sont joliment mises en avant dans cet espace-temps hors du commun, dans un foisonnement vivant et coloré (oui, pour un album en noir et blanc !). Magnifique publicité pour le musée où on a envie d’y retourner encore et encore.

Coup de cœur !

du même génial auteur  :

Les princesses aussi vont au petit coin

Henri Désiré Landru

Construire un feu

Dans un petit village du Lot, on a déjà retrouvé trois noyées. Toujours au niveau de l’écluse où travaille Octave, celui dont on se moque parce qu’il est difforme et laid, et serait attardé. Il devient donc le coupable idéal et surtout le souffre-douleur d’Alban, celui qui violente les filles et se veut être une petite frappe sans scrupules. Entre le petit inspecteur propre sur lui venu de Cahors, la belle Fanette la fille du boucher, le groupe de petits caïds du coin, … les victimes se mêlent aux bourreaux et l’enquête piétine.

Mon billet sera court, je ne peux pas dire que je n’ai pas aimé cette BD polar mais je ne lui ai trouvé rien d’extraordinaire, c’est divertissant, c’est bien dessiné mais ça sent trop le déjà vu, déjà lu, ressemblant à Eté brûlant à Saint-Allaire lu tout récemment. J’ai préféré les paysages, les berges du Lot et ses écluses à l’intrigue elle-même. Un petit air de Giono ou de Pagnol qui est appréciable.

J’avais déjà lu Philippe Pelaez pour Puisqu’il faut des hommes que j'avais beaucoup aimé.