Emmanuelle Maisonneuve a toujours été passionnée par la gastronomie, la cuisine, la bonne chère, le goût, les saveurs et les parfums. Collectionneuse de vinaigres (c’est original), elle postule au poste d’inspectrice pour Le Guide Michelin. Et c’est un jour béni par les dieux quand enfin on l’appelle pour lui dire que sa candidature a été retenue. Après trois semaines de formation intense, Emma entre dans le club très fermé des inspecteurs. Le métier s’avère plus exigeant et plus chronophage que ce qu’elle pensait. Parcourant les villes et villages de France, Emma doit soit manger incognito midi et soir dans les restaurants (et ne prendre que le menu du jour, le petit livre rouge économise aussi), soit se présenter en tant qu’inspectrice Michelin et questionner, contrôler, épier et tester en une demi-heure les chambres d’hôtel. Après ce parcours du combattant où le foie gras et la riche cuisine grasse et roborative deviennent sa hantise, elle doit encore s’atteler à rédiger les rapports – de mémoire. Son couple en pâtit, les responsabilités aussi – elle est « un ange ou un démon » pour les chefs. Celle qui est la première inspectrice femme annonce qu’elle ne le sera que quatre ans. Un voyage au Japon la convainc qu’elle préfère la simplicité et la pureté des aliments à l’exubérance des plats français.

            J’ai adoré ce voyage gustatif autant surprenant qu’instructif. Emma est douée, cet ouvrage embaume une appétissant effluve, la douce folie de notre inspectrice est contagieuse et j’ai pris un très grand plaisir à découvrir ce métier un peu sadique (manger du foie gras deux fois par jour !!) mais tellement noble. Gourmande comme je suis, j’hésite à mettre un coup de cœur car la plupart des dessins m’ont plu, certains se rapprochent du photoréalisme mais d’autres « à la japonaise », montrent des personnages s’esclaffant trois cases sur quatre. Je me suis régalée, presque rassasiée et je salue le travail de ces trois femmes artistes et créatrices, passionnées, on le sent. Ah je n’avais rien senti de similaire depuis Le Gourmet solitaire !

L’incomparable gastronomie japonaise … : « Les légumes ont un goût pur, naturel. Comme s’ils sortaient tout juste de terre. Tofu frit, enrobé de sésame, konnyaku – surprenant, ce tubercule – champignons, haricots, yuba – délicieuse, cette peau de tofu – une plante aquatique incroyable ! et légumes en tempura. C’est beau et c’est bon. Le tofu est souple et crémeux. Il est si différent de celui que je connais. »

Quand Emma compare la cuisine et sa relation avec son compagnon : « C’est comme un mauvais accord mets et vin. Même si indépendamment le plat est bon et le vin aussi, ils peuvent ne pas aller ensemble. Et ce ne sera ni la faute du plat ni celle du vin. Mais le résultat sera mauvais. On aura beau essayer d’arranger ensemble avec des épices, ou un trait de sauce, rien n’y fera, le mariage de la carpe et du lapin… »

            Simone est une petite fille issue d’une famille bourgeoise parisienne. Née en 1908, elle se distingue par son fort caractère et ses indocilités lui attirent souvent la colère de sa mère, si stricte et conservatrice. Très tôt, la fillette se révolte contre cette éducation sclérosante qui consiste pour une fille à apprendre à tricoter, coudre, broder et tenir une maison. Mère et enseignante lui confisquent les romans qui lui font de l’œil. Adolescente, elle perd la foi et rencontre Zaza, celle qui deviendra son amie même si les deux filles n’ont pas toujours la même vision de la vie. De plus en plus émancipée, guidée par son cousin Jacques, Simone entre à la Sorbonne où elle rencontre Jean-Paul Sartre surnommé le « gnome » et se laisse séduire par son élégance, sa culture, son discours.

           Résumer Mémoires d’une jeune fille rangée, un tel roman brillantissime, en quelques dizaines de planches de BD, le pari était audacieux et risqué. Il est réussi dans le sens où les dessins reflètent fidèlement les personnages de l’autobiographie et l’atmosphère de la première moitié du XXème siècle. J’ai particulièrement apprécié la mère dont l’image s’étiole au fil des pages, la relation entre Zaza et Simone, la rencontre explosive entre Sartre et Beauvoir. Le choix du noir et blanc cédant une grande place au gris est tout à fait justifié et pertinent mais je suis restée frustrée par l’absence de certains passages de la vie de Simone, ses réflexions qu’on pouvait évidemment difficilement retranscrire dans leur totalité. L’album demeure cependant une très bonne première approche de cette femme fascinante.

A noter que chaque chapitre s’ouvre sur une citation de Simone de Beauvoir. Celle-ci est extraite de La Force de l’âge : « Je n’avais pas été une petite fille particulièrement gâtée ; mais les circonstances avaient favorisé en moi l’éclosion d’une multitude de désirs ; mes études, ma vie de famille m’obligèrent à les juguler. Ils n’en explosèrent qu’avec plus de violence et rien ne me sembla plus urgent que de les apaiser. »

             C’est parce que Caillebotte est mon peintre impressionniste préféré que j’ai acheté cette BD.

             Gustave Caillebotte a la chance d’être très riche. Mécène, collectionneur, ami de Monet, Renoir, Pissarro, Degas, Manet, il va contribuer à valoriser leurs œuvres, à protéger et à aider les artistes, à leur procurer un appartement gigantesque pour les expositions, à acheter les peintures de ses collègues. Alors que son tableau des Raboteurs de Parquet est refusé par le jury de l’Académie des Beaux-Arts, il se bat à côté des impressionnistes pour prouver que la modernité, l’industrie, la vapeur, les trains mais aussi les blanchisseuses, les danseuses, les raboteurs sont des sujets intéressants, qui ont leur place dans l’art.

             Je sais désormais pourquoi j’aime tant Caillebotte : parce qu’il est autant réaliste qu’impressionniste, parce qu’il aime les paysages urbains autant que la nature, parce qu’il peint tout le monde, parce qu’on pourra le rapprocher d’un Hopper qui s’en inspirera. Modeste, altruiste et généreux, cet homme était convaincu qu’il mourrait jeune, comme le reste de sa famille, et il n’avait pas tort. Avant sa mort, à 45 ans, il lègue sa grande et prestigieuse collection au Musée du Luxembourg puis à celui du Louvre.

             J’ai adoré cette BD, suivre la genèse des Raboteurs que j’aime tant, accompagner Le Bal du moulin de la Galette de Renoir sur les chaussées noires de Paris, porté par les peintres qui ne deviendront célèbres qu’une fois enterrés. Un très bel hommage qui nous permet d’en découvrir un peu plus sur cette époque fascinante de la fin du XIXème siècle. Saviez-vous, par exemple, que Louis Leroy a qualifié les peintres d’ « impressionnistes » pour se moquer d’eux et que c’est pour le prendre à son propre jeu qu’ils ont adopté ce nom ? « Messieurs nous voilà devenus impressionniste, soyons impressionnants ! »

Yvonne, sur le point de mourir, à 107 ans, se plaint d’être toujours seule. Elle passe l’arme à gauche et se retrouve dans un univers fantasmagorique peuplé de créatures à gros yeux à mi-chemin entre la mouche et le djinn. On lui pose la question fatidique : « Avez-vous infléchi la trajectoire de l’humanité ? » et Yvonne, maligne, répond qu’il faut d’abord éradiquer un fléau, un contagieux virus… la bêtise ! On la prend au mot, elle doit prouver que sur Terre règne la bêtise qui empêche l’humanité d’avancer. Yvonne choisit son petit village breton pour cible où, invisible, elle pointe du doigt les idiots. Il y a de quoi faire…

J’avais déjà lu Carnets de thèse (que j’avais aimé) de la même autrice et je n’ai pas été déçue. L’histoire appartenant au genre fantastique revêt astucieusement le rôle de fable écologique et ça m’a bien plu. Même si l’idée de devoir s’occuper de notre Terre en priorité absolue n’est pas neuve, j’ai trouvé qu’elle avait été amenée avec délicatesse et poésie.

« quand on rencontre quelqu’un d’ennuyeux ou de méchant… d’intolérant, de vulgaire, d’arrogant ou de vaniteux, de rigide… quelqu’un qui donne des conseils ou qui est brusque… quelqu’un d’ignorant, d’indiscret, quelqu’un qui parle trop, quelqu’un qui ne dit rien… on est un peu irrité. Instinctivement, on sent une gêne, tu vois ? Eh bien, d’après Yvonne, dès que quelqu’un nous énerve, triton ! c’est probablement un con ! »

                Début XIIIème siècle. Tout commence par un drame familial : Colas, fils de fermier, jette sa petite sœur Margotte dans l’auge aux cochons où les bêtes lui dévorent la moitié du visage. Pris de panique, craignant la colère de son ogre de père, Colas fuit. Il se retrouve vite petit esclave dans une brasserie, en compagnie d’autres enfants exploités. Un jour, il voit, au travers d’un lac gelé, un cadavre qui le regarde les bras écartés. Pour Colas, c’est Jésus, pour son copain Camille, c’est un signe : Colas est un élu et il annonce la bonne nouvelle à leurs camarades. Plus de doute : grâce à la noix sacrée, un blason fabriqué à la va-vite, ils doivent se rendre à Jérusalem. Les enfants fuient une nuit, profitent de leur liberté, se débrouillent pour se nourrir et sont bientôt rejoints par d’autres enfants. Ils survivent en proposant un spectacle de marionnettes dans les villages traversés. Entre anarchie, liberté, abus de pouvoir, jalousies, désertion, trahisons et abandons, les enfants traverseront bien des mésaventures … et des paysages, avant d’arriver à la mer.

             L’idée de départ est excellente, basée sur l’histoire vraie de la croisade des enfants de 1212, certaines planches qui voient défiler ces « âmes pures » sont absolument magnifiques, les réflexions induites par ce microcosme géré par des enfants (la notion de liberté, les limites de la religion, la définition de l’innocence) sont évidemment intéressantes. Malgré tous ces points positifs, je suis déçue. Les longueurs sont trop nombreuses, les enfants (presque) tous identiques et même si j’ai apprécié ces nuances de violet/noir/bleu/gris présentes dans presque tout l’album, j’aurais aimé plus de contrastes qui auraient rendu l’histoire plus captivante. Au final, et je ne sais pas si c’est voulu par l’autrice, il subsiste une impression de malaise parce qu’entre âmes pures et monstres, entre innocence et fourberie, on ne sait pas tout à fait où situer ces enfants. J'ai largement préféré Mauvais genre. 

« Le voyage sera sûrement difficile, il va falloir se serrer la ceinture… mais à partir de maintenant, nous marcherons, mangerons, respirerons tous ensemble. Nous ne ferons plus qu’un. La noix sacrée, nous allons la porter chacun à notre tour. Elle sera notre guide. »