Plus de onze ans après mon dernier Zola (oui, j’ai honte, j’ai vérifié trois fois... onze ans !!), je m’attaque à la suite du Ventre de Paris.

François Mouret est désormais un homme aisé, négociant en vins, en amandes et en huiles. Il vit dans une grande maison à Plassans, cette petite ville (imaginaire) du sud de la France, avec sa femme Marthe, ses deux garçons Octave et Serge et sa fille un peu simplette, Désirée. Il décide de louer le second étage. L’abbé Bourrette lui a trouvé des locataires : l’abbé Faujas et sa mère, une femme austère. Cette nouvelle présence se fait tellement discrète qu’elle intrigue quotidiennement Mouret. Finalement, c’est le jeu du piquet confrontant chaque soir Mme Faujas à Mouret qui va rapprocher tout ce petit monde. Marthe, pour qui la vie a, jusqu’alors, toujours été plate et insignifiante, va se découvrir un but : fonder, sur l’idée de l’abbé – bien plus malin qu’il n’en a l’air, une maison pieuse dédiée aux jeunes filles des rues. Plus qu’un but, elle se prend d’une passion folle pour Dieu... et son représentant, l’abbé Faujas. Celui-là, glacial à son égard, se montrera plus préoccupé par l’idée d’acquérir, doucement mais sûrement, une certaine notoriété dans la ville. L’arrivée de sa sœur et de son mari, les Trouche, va évincer petit à petit les Mouret de leur propre maison, Marthe s’abîmant dans son amour sans retour, Mouret se voyant accusé de violence conjugale. Plane la menace des Tulettes, cet asile de fous où se trouve déjà la grand-mère de François...

Le style de Zola m’étonne à chaque fois, tellement fluide, accrocheur et imagé ! Le microcosme où il nous entraîne permet de voir évoluer les personnages, et ici, tout l’enjeu réside dans la manipulation de certains au détriment d’autres qui se font royalement duper (François et Marthe). Si le thème de la folie m’a moins intéressée (et cette fameuse hérédité dont on ne peut absolument pas se défaire), le récit se tend comme un arc au fil des pages à travers les hypocrisies et mesquineries des habitants dans cette ville qui est un personnage à elle toute seule. Le roman finit en apothéose avec un superbe incendie dans lesquels périssent des personnages qu’on ne plaint pas du tout. Ou comment une petite ville provinciale voit sa soi-disant tranquillité éclaboussée... La dernière phrase mettant en scène la mort de Marthe, annonce la suite, La Faute de l’Abbé Mouret : « Puis, elle joignit les mains avec une épouvante indicible, elle expira, en apercevant, dans la clarté rouge, la soutane de Serge. »

Un petit tour à l'Église : « les veilleuses piquaient de leurs pointes d'or les profondeurs noires de l'église."

« L'été se passa. L'abbé Faujas ne semblait nullement pressé de tirer les bénéfices de sa popularité naissante. Il continua à s'enfermer chez les Mouret, heureux de la solitude du jardin, où il avait fini par descendre même dans la journée. Il lisait son bréviaire sous la tonnelle du fond, marchant lentement, la tête baissée, tout le long du mur de clôture. Parfois, il fermait le livre, il ralentissait encore le pas, comme absorbé dans une rêverie profonde ; et Mouret, qui l’épiait, finissait par être pris d'une impatience sourde, à voir, pendant des heures, cette figure noire, aller et venir, derrière ses arbres fruitiers. »

« Les plus fous ne sont pas ceux qu'on pense... Il n'y a pas de cervelle saine pour un médecin aliéniste... Le docteur vient de nous réciter là une page d'un livre sur la folie lucide, que j'ai lu, et qui est intéressant comme un roman.

     -     Saison 1     -

France Culture est décidément devenu mon vivier favori en matière de podcasts.

A quelques jours de la Fête du Progrès, Thomas a été embauché pour un nouveau job : il sera gardien d’une forêt, dans une cabane isolée. Un type un peu bourru, Jacques, l’emmène à cette cabane et lui explique sa mission : ne laisser personne ni entrer ni sortir de la forêt. Thomas reçoit même un revolver pour se défendre, au cas où. Une fois seul, Thomas se rend compte de l’insolite de sa situation puisqu’il n’a absolument rien à faire. Une radio avec une seule fréquence lui est fournie : Lucie, une autre gardienne d’une cabane située quelques kilomètres plus loin communique avec lui. Elle est là depuis plusieurs mois mais le prédécesseur de Thomas a disparu au bout de quelques jours dans d’étranges circonstances. Tantôt enjouée, tantôt complètement flippante, Lucie deviendra la seule « amie » de Thomas. La nuit tombée, de mystérieuses lumières intriguent Thomas et le convainquent définitivement que son boulot est plus dangereux qu’il ne le pensait. Au village, une journaliste, Marie, enquête... et Ahmed, un homme exclu des autres habitants, lui raconte avoir vu une créature étrange et des phénomènes complètement irrationnels.

Récit fantastique qui tend vers la SF, ce podcast est particulièrement réussi grâce à la voix des acteurs mais aussi aux bruitages et à la musique qui tendent à créer une atmosphère inquiétante dès les premières minutes d’écoute. Il se trouve que je l’ai écouté en courant, seule, dans une forêt... frissons garantis (une méthode toute nouvelle pour courir plus vite !) L’intrigue, originale, tient la route et l’auditeur est très vite plongé dans cet univers dystopique effrayant où la nature n’a rien de rassurant, où un dirigeant diabolique mène son monde à la baguette. L'auteur se serait inspiré d'un conte écrit par Olga Tokarczuk. Il paraît qu’il y aura une suite, je m’en réjouis déjà !

5 épisodes de 25 à 27 minutes chacun.

Et encore un podcast !

Dans une ville de Norvège, une station thermale contribue à attirer des clients et ainsi, à enrichir la ville. Mais le Dr Stockmann découvre que les eaux sont empoisonnées, polluées par la tannerie voisine. Son diagnostic est d’abord accueilli par des vivats, le rédacteur du journal local veut publier ses découvertes, les bourgeois sont prêts à soutenir le médecin... jusqu’à ce qu’intervienne le frère du Dr Stockmann, juge et directeur de la station thermale qui refuse que cette découverte soit publiée dans les journaux. Non seulement la réputation de la ville en prendrait un coup, la station devrait fermer ses portes deux ans, mais les coûts nécessaires à un rétablissement d’une situation acceptable seraient faramineux pour l’ensemble des habitants. De fil en aiguille, de considération financière en hypocrisie, ceux qui étaient du côté du médecin humaniste font marche arrière jusqu’à le conspuer et à le mettre à la porte.  

Radio France fait décidément de bons choix en matière de théâtre. Après avoir adoré La maladie blanche, j’ai encore eu l’honneur (en courant toujours !) de découvrir une pièce brillamment adaptée pour une version audio et qui, encore une fois, est d’une actualité confondante. Alors que la santé publique semble d’abord être primordiale, elle s’éclipse devant l’argent et ses nombreux pouvoirs. Au moment où le Dr Stockmann se fait exclure de la majorité des concitoyens, il prononce un discours qui va le faire haïr un peu plus encore : la majorité aurait souvent tort, « La majorité compacte est assez dépourvue de conscience pour vouloir fonder la prospérité publique sur la base pestilentielle de la fraude et du mensonge. »  Cette vérité difficile à entendre va condamner le médecin et sa famille à s’exiler. Certains personnages secondaires sont bien campés également, notamment la fille du médecin, Petra, féministe et moderne avant l’heure, mais aussi ceux qui retournent leur veste, souvent comparés à des animaux, qui m’ont fait penser à la Cour du Roi Soleil. Une pièce à lire ou à écouter (5 fois 28 minutes).

« La minorité a toujours raison. »

« L’homme le plus fort du monde est celui qui est le plus seul. »

D’autres pièces d’Ibsen : Maison de poupée ; Les Revenants.

Je n’ai pas l’habitude de lire ce genre de livres mais j’honore un cadeau qu’on m’a fait.

Jean-Jacques Goldman est né en 1951 de parents immigrés juifs non-pratiquants mais fiers de leurs origines. Le père, gérant d’une enseigne de sport, a toujours souhaité tout faire pour s’intégrer au mieux à la société française et il a réussi. Jean-Jacques a été un élève moyen, un ado plutôt réservé et banal. Attiré par la musique noire, le blues et le gospel, il a délaissé le violon pour la guitare mais ne s’est pas révolté à une époque où il pouvait le faire, en mai 68. Léo Ferré et Michel Berger l’ont convaincu de chanter en français. Il a très tôt rencontré son acolyte, Michael Jones, dans leur groupe commun, Taï Phong. Après insuccès et refus divers, c’est au début de 82 que le succès de Goldman éclate avec « Il suffira d’un signe ». S’étant toujours revendiqué comme un minoritaire, un transfuge, un être fragile, il s’est démarqué par sa banalité, et a conquis un public plutôt féminin et populaire. Il a cependant profité de l’essor des émissions télé, des radios FM, du Top 50 (n’oublions pas qu’il a composé le générique de « Taratata »). Il a longtemps répondu aux lettres de ses fans jusqu’à ce qu’ils soient vraiment trop nombreux, il est resté pudique sur sa vie personnelle toute sa vie. Engagé dans différentes causes humanitaires, il a longtemps rechigné à faire des concerts. Au sommet de son succès, il a fondé ce trio avec Michael Jones et Carole Fredericks. Il s’est habitué au mépris, à la honte d’écouter Goldman, à l’ironie des médias. En 2002, il arrête les tournées, en 2016, il quitte les Enfoirés puis disparaît totalement pour vivre dans le Sud de la France puis en Angleterre avec son épouse, prof de maths.

Oui, j’aime Jean-Jacques Goldman mais mes préférences vont à des chansons moins tout public comme « Nuit », « Chanson d’amour », « Tu manques », « Serre-moi » ou encore « Peur de rien blues ». J’ai également un souvenir très net de « La vie par procuration » que je chantais non-stop à sa sortie avec des copines, je n’avais même pas dix ans. J’ai réalisé, à travers cette lecture, à quel point Goldman a marqué plusieurs décennies, que ce soit par sa propre carrière ou par les chansons qu’il a écrites pour les autres. Mêlant différents genres, il est resté inclassable ; rocker sans en avoir ni le look, ni le mode de vie. Il a réussi sa sortie du showbiz, s’effaçant complètement, d’abord des médias, puis mettant un terme à tout projet musical. L’auteur le compare à Pérec puis à Rousseau dans des parallèles pas inintéressants du tout. Plus largement, il balaie le paysage de la chanson française des années 80 à 2000. Qu’est-ce que j’ai appris ? Que Goldman avait un demi-frère bandit braqueur qui a même été accusé de meurtre en 1969 avant d’être relâché et assassiné dans la rue. Qu’il a travaillé dans le magasin de sport familial jusqu’à ses 30 ans. Que ses chansons évoquent les thèmes suivants : le déracinement, l’exil, l’homme vulnérable, les ruptures, la condition minoritaire, entre autres. Qu’il s’oppose farouchement au patriarcat. Que sa partenaire de « Là-bas » a été assassinée par son compagnon.

C’est la première fois que je découvrais cet auteur dont l’écriture m’a plu, ça a été une lecture très agréable, divertissante et plus instructive que prévue 😊

« Trois figures nationales, donc, au miroir des années 1980. Toutes s’adressent à la France des petits : Tapie, jeune loup propriétaire d'entreprises et vainqueur de régates, veut la rallier au parti des gagnants ; Le Pen, vieux loup raciste, jette les immigrés à la vindicte des déçus de la gauche ; Goldman appartient au parti des perdants, mais il leur parle de fraternité et de justice, de rêve et d'avenir, assumant sa nature « dépourvue d'agressivité », au contraire du winner. Alternative au tapisme comme au lepénisme, Jean-Jacques Goldman a commencé sa montée au symbole. »

« Etincelle, telle est la métaphore que Goldman utilise lorsqu’on l’interroge sur le pouvoir fédérateur de ses tubes. L’unique talent qu’il se reconnaît (il parle d’ailleurs en termes de compétences) est la capacité à déceler l’« étincelle enfouie sous des kilomètres de musique ». Non pas voleur de feu, mais cueilleur d’étincelles, le chanteur fait naître une connivence, une émotion au premier degré, instant de magie grâce auquel les gens sont rassemblés au-delà d’eux-mêmes. »

Heureusement que le stimulant challenge Les classiques c’est fantastique m’a à nouveau poussée vers cette autrice que j’avais découverte avec les sublimes Mémoires d’une jeune fille rangée. Ce mois-ci, les Simone sont mises à l’honneur.

                Dans un court roman autobiographique, l’autrice met en lumière sa jeunesse marquée par la rencontre avec Zaza, nommée Andrée ici, une fille de son âge pour qui elle éprouve une grande admiration et un amour incomparable. La vie aux côtés d’Andrée qu’elle croit connaître mais qu’elle découvre au fil des mois et des années coïncide avec son adolescence. Vient alors la période de rébellion face à l’ordre établi, Simone (nommée ici Sylvie) va s’éloigner de la religion pour finir par admettre qu’elle ne croit plus en Dieu, faire des choses défendues (qui peuvent, certes, faire sourire aujourd’hui puisqu’il s’agit de manger des pommes entre les repas et de lire Alexandre Dumas en cachette !) et grandir aux côtés ou peut-être dans l’ombre d’Andrée. Les filles deviennent des étudiantes et Andrée s’éprend du meilleur ami de Sylvie mais, si c’est amour est partagé, les fiançailles tant attendues n’auront pas lieu. C’est peut-être cette énième contrariété qui va conduire Andrée à la mort.

Si c’est le livre d’une amitié qui se clôt par une tragédie, il s’agit aussi de la photographie d’une époque précise, celle du premier tiers du XXè siècle, avec ses contraintes, sa misogynie, ses mœurs parfois étriquées. J’ai beaucoup aimé l’ambiguïté de la relation entre les deux jeunes femmes avec une réciprocité qui n’est jamais acquise, des doutes et des questionnements qui sont ceux d’un couple d’amoureux. La plume de Simone de Beauvoir embaume un parfum de douceur qui enivre légèrement, on se laisse très vite glisser dans son univers où on revêt une « robe bleu marine avec un col de piqué blanc ». On comprend également à quel point cette amitié qui s’est terminée dans la souffrance et le malheur a pu marquer durablement notre écrivaine. L’ouvrage bénéficie d’un cahier tout à fait appréciable comprenant des photos de Zaza et Simone et des lettres authentiques échangées entre les deux femmes.

« Andrée aurait-elle été triste si on nous avait empêchées de nous voir ? Moins que moi, assurément. On nous appelait les deux inséparables et elle me préférait à tous mes camarades. Mais il me semblait que l’adoration qu’elle avait pour sa mère devait pâlir ses autres sentiments. »

« Depuis cette nuit où dans la cuisine de Béthary, j’avais avoué à Andrée combien je tenais à elle, je m’étais mise à y tenir un peu moins. »

« un mariage d’amour, c’est suspect. »

Extrait d’une lettre de Simone datant de novembre 1929 : « C'est toujours à chaque page bonheur, bonheur en lettres de plus en plus grosses. Et je tiens à vous plus que jamais en ce moment, cher passé, cher présent, ma chère inséparable. Je vous embrasse, Zaza chérie. »